— Но ведь царь часть пути был без сознания, — уточнил полковник. — Нестыковочка выходит.

— Царь да, а он — нет. Что значит человек без сознания? — кинулся пояснять Иван, видя непонимание в глазах полковника и графа. — Он не шевелится, глаза его закрыты или почти закрыты, он не реагирует на раздражители. Но это все достигается отсутствием управления телом. Сознание царя вырубается от дозы снотворного, в то время как чужой спокойно отсиживается в сторонке. Как только снотворное рассасывается, он тут как тут и может прекрасно слышать и подглядывать, чуть-чуть приоткрывая глаза, — с каждым словом Волгин приходил во все больший раж, картина получалась столь интересной, что хотелось еще и еще рассказывать о ней, но лифт вздрогнул и остановился.

— Кажется приехали, — как-то обреченно, не выражая радости от полученных знаний, сообщил полковник и вогнал последнюю батарею в бластер.

— Куда приехали? — не понял Иван, с трудом выпутываясь из паутины ярких описаний мира путешественников по чужим разумам.

— К бабке, на блины, куда же еще? — пошутил граф и выдернул чеку из гранаты.

Волгин присоединил и свой ствол к общей артиллерии, направленной на двери лифта. Быть бою смертному, бою последнему. Но лифт стоял, двери не открывались, пауза затягивалась. За спиной изготовившихся к атаке бойцов послышалось натужное кряхтение.

— Может, кто из господ офицеров подмогнет старикам, — прохрипел Степан. — Волгин, хоть ты не стой истуканом, надави вон на ту железяку!

Иван обернулся и увидел странную картину. Степан с казначеем сняли заднюю стенку лифта и изо всех сил тянут какой-то трос. При этом в задней стенке мало помалу раскрывается щель.

— Вы это, будьте на стреме, а я мужикам подмогну, похоже там выход есть, ход черный, — пояснил он графу с полковником, продолжавшим неотрывно держать под прицелом двери лифта.

Совместными усилиями щель удалось превратить в достаточно широкий выход, но особой радости от такого выхода не происходило — лифт висел в межэтажном пространстве, окруженный ажурной конструкцией шахты.

— Кто тут мечтал полетать как птица? — подал голос Иван. — Самое время. И выход есть и податься некуда. Эти же гады, благодаря царю в точности знают, что мы сейчас в грузовом лифте. Значит, жди гостей и заказывай музыку.

— А ты панику не разводи, — пресек Степан похоронные настроения Волгина. — Лифт-то он грузовой, да по ходу нужно бывает отлучиться, пока разгрузка или погрузка идет. А для того есть пассажирская кабинка на двух человек рассчитанная. Так что, если не рассусоливать, да до морковкиного заговения гостей не дожидаться, можно и смыться по-тихому. Куда только двинем?