Мародеры…

Может быть, это сон?

Откуда им знать, что она выжила?

Асура до боли стиснула пальцы на цевье своей винтовки, прислушалась. Из ямы она могла видеть только небольшой кусок леса, густо поросший кустами, увитыми плющом и локонами лишайника.

Долгое время хибо слышала только, как грохочет ее собственное сердце.

– Сон, кошмар… – Асура еле слышно пошевелила губами. – Только сон…

В следующий миг она уловила голоса, шорох и треск веток под ногами пробирающихся через чащу людей.

– Сканер работает, заткни пасть. Она где-то здесь.

– Ага.

– И кровь… до сих пор кровит…

Асура сжалась в комок. Кровь? Осмотрев себя, охотница ничего особенного не заметила; броня носила следы от взрыва мины, ее покрывала корка из грязи и крови. Чужой. Хотя нет. Только сейчас, – чувствуя, как холодит макушку, – Асура увидела, что левый наручень разворочен ударом осколка. Бронематериал не выдержал, коммуникатор оказался разбит вдребезги. Но, главное, осколок, может, даже не один, засел в мышце левого предплечья. Возможно, рана не была глубокой, но она до сих пор сочилась. Немного крови натекло на землю и почти целиком впиталось, пока Асура спала. Чтобы достроить остальное, большого ума не требовалось. Продвигаясь к северу, она оставляла за собой ясно различимый след, по которому мародеры ее и нашли.

Асура осторожно отстегнула поврежденный наплечник и положила его на землю. Рукав трико под ним был разорван, а плоть ощерилась красным кровяным «ртом». Хибранийка ощупала рану по краям, наконец чувствуя сильную боль. Осколок сидел внутри, вероятно, он застрял между лучевыми костями.

Во всем виноват шок, из-за которого она просто не обратила внимания на такую «мелочь».

– Где-то здесь, ищите, – сказал первый голос. Теперь он был куда ближе к ее убежищу. Асура уже слышала шорох повсюду – мародеры рыскали в зарослях.

– Вижу кровь, – сказал другой бандит. – И сканер… вот там…

Времени на размышления не было ни одной секунды. Если Асура не воспользуется последней оставшейся лазейкой, ловушка захлопнется. Не совсем отдавая отчета в своих действиях, подчиняясь, скорее, инстинкту, наемница рванулась из своего убежища. Ей удалось встать на ноги и развернуться, приставив винтовку к плечу.

Их было не меньше десяти человек, они замерли каждый на своем месте, явно не ожидая такого поворота. Ближе всех к Асуре оказался тип со сканером, низкорослый и криворотый. Кровь отхлынула от его лица, когда он понял, что ствол снайперки смотрит в его сторону.

Выстрел. Криворотый упал, хрипя и визжа, когда пуля пробила ему горло. Вторую и третью пули Асура послала почти не целясь. Мародеры последовали за своим собратом. Прежде чем враг очухался, хибо успела застрелить еще двоих, тем самым сократив отряд наполовину.