— Наставница, а мы? — умоляюще вопросила Шейди.

— Со мной, — усмехнулась Эссиль. — Раз до сих пор живы, значит, и дальше не пропадете!

— Постойте, я вполне мог бы… — вскинулся Орф Ренри, порываясь встать.

— Отдохнуть, — оборвала его Шиана. — Отдохнуть ты мог бы. Сядь немедленно, ты же сейчас в обморок грохнешься. У тебя перерасход энергии просто чудовищный. Я тебя почти выпила, когда уничтожала этих тварей. А ты еще и сражался потом.

— Только пытался, — вздохнул маг-охотник.

— Вот и сиди. Восстанавливай силы.

— У людей силы так быстро не восстанавливаются, — вздохнул Орф Ренри. — После такого мне хотя бы сутки нужны, если честно.

— Ничего, я помогу тебе восстановиться быстрей, чем за сутки, — посулила Шиана.

— А как? — удивился маг-охотник.

— Есть один замечательный древний способ, — лукаво улыбнулась эльфийка. — Сегодня, как только стемнеет, я тебе обязательно покажу…

* * *

Эйх Шенред с досадой расколотил о камень дешевенькое зеркальце.

«Так глупо попасться! На такую жалкую уловку! Потерять оба тела, которые на что-то годны, потерять всех своих тщательно выпестованных тварей, оказаться в теле этого идиота графа Верда, которое способно только приказывать, да вот беда — приказывать некому!»

Он проверил, способен ли в этом теле хоть как-то колдовать, и с изумлением убедился, что выходит весьма неплохо.

— Как интересно: у этого недоумка, оказывается, были магические способности, которые он не развивал, — пробурчал маг.

Огляделся вокруг.

— Что теперь? Сбежать на одном из плотов, добраться до столицы и… воспользоваться своим новым статусом? — маг горько рассмеялся. — Подумать только! Какие были планы, и…

Он покачал головой.

— Сколько времени я продержусь в роли главы секретной службы? День? Неделю? Месяц? И… зачем мне это надо? Если Ключом не воспользуюсь я, им воспользуется кто-то другой. Это неизбежно. А отобрать у них Ключ я не могу.

Он бросил взгляд в ту сторону, где находились те, кого он преследовал все это время, те, кто сейчас вполне способен преследовать и уничтожить его самого.