Никто не хотел кровопролития. Ни на той стороне, ни на этой. Никому не нужны были трупы. У нас была уязвимее позиция, у них — случайные жертвы, бабы и дети, вопящие по ту сторону ворот. Спусти на нервах курок хоть кто-то один, полягут все.

Впервые за столько времени я ощутил потребность в мирном решении проблемы. И не потому, что стоял как дерзнувшая пешка — под боем сразу нескольких фигур, а потому, что мне до нытья в зубах не хотелось устраивать бойню именно с этими людьми. Зачем ведь? Живут же нормально, одной большой семьей, хозяйство развели. Каждый своим делом занимается, во благо общины стараются. На людей хоть немного похожи. Не то что мы, городские, — что звери, из клетки вырвавшиеся.

В любой буре рано или поздно наступает миг затишья. Вероятно, так совпало, что мы все одновременно набирали в легкие воздуха, чтобы снова орать друг другу свои требования. И этого мгновения оказалось достаточно, чтобы услышать голос Призрака.

— Пять секунд до следующего, — сказал он, взглянув на наручные часы.

Вот кто миротворец. Всего два слова, а эффект куда там моей корявой пародии на великого пророка. Кто хотел что сказать — так и остались стоять с открытыми ртами. Им еще хочется верить, что Призрак блефует, да только старик-то не поднялся и не сказал, что это была шутка. Значит, не разводит черт в кожанке. Дальнее прикрытие таки имеется. И как бы ни хотелось им его, безоружного, завалить, а хрен там. Задумались все ж, что делать дальше.

Бабам бы еще последовать их примеру и заткнуться, но там посложнее будет. Да это ведь нам на руку: пускай голосят, так, глядишь, и вовсе боевой дух у мужей своих к нулю сведут.

— Оттуда, — обернувшись, я указал мужикам на холм, — вас видно как на ладони. Окуляр не промахивается! Лобешники ваши у него в прицеле! Так что опустите пушки ради себя же.

— Секунда, — послышалось сзади.

— Опусти!!! — заверещала женщина в красном платке, вломившись в скопление мужиков и принявшись хватать их за руки. — Роман! Васька, опустите! Все опустите!

Подействовало, кажись. Уж если не бросили они свои ружбайки, как этого бы нам хотелось, то, по крайней мере, перестали целиться: наклоненным гладким стволам теперь были видны наши ноги, а не головы. И на том спасибо. Уже результат. Ну, Призрак, никак чародей?

— Бога ради, да сделайте же что они говорят! — умоляла женщина в красном платке. — Пусть заберут, что им нужно, и уходят. Пожалуйста, Роман, дай им войти!

И мы вошли. Оружие они, конечно, за спины не убрали, как того хотелось, но наши парни быстренько распределились по территории так, чтобы всё у них было на виду. Даже Рафат, который не был солдатом, вел себя как разлихой спецназовец. Ствол на сорок пять градусов к земле, но глаза бегают, что у бывалого лиса.