— Полковник! — закричал Хауэр. — Если забыли, то напомню, вы сами делегировали мне власть по командованию кораблем, так что будьте любезны подчиняться!

— Да, сэр.

— Отлично. Начать разворот по крену — на плюс два с половиной часа, по дифференту — на семьдесят пять градусов влево. Все системы вооружения привести в полную боевую готовность… полный вперед!

— Есть, сэр!

Едва живой «Спайсемин», встав с ног на голову, хотя это понятие в космосе весьма относительное, пошел в самую гущу битвы на трех блоках двигателей. Генерал Хауэр вел свой корабль с таким расчетом, чтобы вражеский старкрейсер оказался у него по правому борту, где были целые орудия. И более того, он оказался между ним и «Нергалом», но, естественно, с таким расчетом, чтобы шальные снаряды «Нергала» и «Спайсемина» не доставались друг другу, а был полноценный перекрестный обстрел.

Во время этого похода отказал один из ходовых двигателей, из-за чего сильно упала скорость, а надо было спешить, перестрелка между старкрейсерами подходила к концу.

— Добавить тяги!

— Есть, сэр…

Каким-то чудом связисту удалось вызвать мостик «Нергала», и сразу без предисловий Хауэр буквально закричал:

— Держитесь, адмирал, держитесь… сейчас мы подойдем!

— Вы во-время, генерал… мы уже собирались отступать.

— Еще немножко!

— Мы подождем…

Связь на этом оборвалась. Подходящий к месту сражений «Спайсемин» был замечен, и по нему снова открыли стрельбу. Большинство снарядов било в мертвый левый борт, разрушая все, что там каким-то чудом уцелело.

«Бейте, бейте… мертвой стороне не больно… Но старкрейсер явно пойдет в переплавку после этого боя. Легче будет построить новый корабль, чем восстановить старый», — подумал Хауэр, но сейчас ему на это было плевать, лишь бы успеть.

«Спайсемин» успел, и как только стало возможным, вся его огневая мощь, которую он смог восстановить во время небольшой передышки, была направлена на флагман чужих. Вражеский старкрейсер попал в перекрестный огонь союзников. Даже для него это было слишком.

Минута, вторая, третья… шердманский флагман буквально кипел от взрывов.

— Он уходит?! — не веря своим глазам, дрожащим голосом спросил полковник.

— Похоже на то… — ответил Эндрю, не замечая, как из его глаз чуть ли не ручьями текут слезы.

Старкрейсер чужих действительно стал уходить «кувырком через голову», то есть разворачиваясь с положительным стовосьмидесятиградусным дифферентом, делая это под непрерывным огнем, но почти не отвечая сам.