Скользящие полосы унесли их по коридору. Потом лифт — гравиплатформа порхнула со стометровой высоты вниз. Потом опять переходы. Остановились перед металлической дверью, на которой был значок, обозначающий защиту первой категории. «Редут» — сердце комплекса. Чего они тут хранят? В защиткостюмы не одевают — значит, среда не агрессивная и не радиоактивная. Что же там?

Впрочем, хранили там не «что-то», а «кого-то».

Чёрная оплывшая туша возвышалась на троне из человеческих костей.

— Профессор, разрешите представить того, кто является важнейшей составляющей частью проекта «Гуманитарная помощь». Чёрный шаман с Ботсваны.

— Очень приятно, — кивнул Филатов.

Наученный горьким опытом, зная, кто перед ним, и решив больше не допускать проколов, как при общении с профессором Честертоном, Филатов выстроил ментальную защиту, предназначенную против телепатов. Этому фокусу его научили ещё в исследовательском центре на «Лысой горе», и теперь умение, наконец, сгодилось на что-то.

— Не рассыпайтесь перед ним в вежливых оборотах, — порекомендовал Динозавр. — Это дикарь, и он с удовольствием съел бы ваше сердце.

— Профессор друг, — захихикал Чёрный шаман. — Он сам с удовольствием съел бы чьё-то сердце.

— Это комплимент? — сухо осведомился Филатов.

— Комплимент, — кивнул Динозавр. — Он принял вас за своего.

— Глупости!

— Это мы увидим… Вот что, профессор, я пока не посвящал вас в подробности проекта. Это чудовище, — он кивнул на Чёрного шамана, — имеет власть над некими дальрезонаторами. Они позволят нам увеличить радиус заражения вирусом Росса аж до нескольких миллионов миль. Таким образом, мы получаем оружие, способное нанести сокрушительный удар противнику на невиданных доселе расстояниях.

— Любопытно, — кивнул Филатов.

— Огромные возможности. Представляете, неожиданно на Московии вспыхивает эпидемия. Восемьдесят процентов населения заражены. Московия просит помощи. Московия согласна на любые условия. И помощь приходит. Из Аризоны.

— И длящаяся столетия холодная космовойна заканчивается в миг.

— Точно. Сокрушительным разгромом противника. Они больше не поднимутся. И мы можем распространять наши идеалы, наш дух, наши демократические ценности и правила на весь человеческий космос.

— Заманчиво… Миллиарды жизней.

— Нет факта преступления. Стихийное бедствие.

— А правительство?

— Кому нужно это правительство? Свора недоумков. Равно как и деловые круги. В переломные периоды истории достаточно, чтобы несколько решительных людей договорились о совместных действиях. И чтобы они имели возможности. Мы имеем возможности. И мы имеем поддержку таких лиц.