— Я знаю.

Динозавр задумался. Он знал, что запаса энергии у «Какаду» не хватит до ближайших миров Московии. А что, в принципе возможно — шпион отправится в космический госпиталь.

— Что дальше? — осведомился Динозавр. — У меня нет сил, чтобы захватить госпиталь. Не направлять же туда эскадру. Никто не позволит.

— Вы слабы и нерешительны… Но на вашу слабость есть моя сила. Я помогу вам. Мне нужна кровь.

— Где я тебе возьму её?

— Твоё дело, инопланетник.

Динозавр прикинул, как бы пополнить запас «крольчатины». Ничего путного в голову не приходило. Не станешь же таскать Чёрному шаману своих соотечественников.

Но Динозавр знал, что он не остановится уже и перед этим. Чёрный шаман сейчас был единственной надеждой. К сожалению, надеждой слабой… С другой стороны, это как посмотреть. За время знакомства колдун обычно сдерживал обещания.

— Я всё сделаю, кровосос…

***

Сомов совершенно забросил госпитальные дела, не мог сосредоточиться ни на чём, что раньше занимало все его помыслы. Лезли совсем дурные мысли. Совершенно непонятные ощущения. И, что хуже всего, он начинал утрачивать чувство странности всего происходящего. Он считал, что всё идёт нормально, как и должно. И с каждым днём всё сильнее, напористее звучал чей-то далёкий голос. Чужая воля пробивалась к его душе и получала над ней всё большую и большую власть. И не встречала отпора.

Сомов не терял ориентации, всё помнил, всё понимал. Но изменилось главное — отношение. У него возникало ощущение, что он не живёт сейчас, а просматривает старинный чёрно-белый, наивный, скучный, опостылевший фильм с главным героем неким госпитальером Никитой Сомовым.

А однажды в этом фильме появилось ещё одно действующее лицо.

— В пределах систем контроля чужое судно, — заявил комп. — Грузовой рейдер среднего радиуса действия, категория «В», повреждён. Запрос на швартовку с использованием секретного кода уровня «порог».

— Что надо? — устало произнёс Сомов.

— Просит помощи. Повреждение систем корабля — двадцать процентов.

— Швартовка, — приказал Сомов.

Он встретил прибывшего с этим кораблём у выхода на переходном узле. Понимал, что должен испытывать чувства к этому коренастому человеку среднего роста, бросившемуся с ним обниматься. Кто это был? Сомов знал, но думать об этом совершенно не хотелось.