— Какой экипаж?

— Никакого. Я поведу сам.

— Готовим…

Через час корабль-разведчик «Пионер» свечой ввинтился в бледно-синее небо и растаял в нём.

— Скоро, скоро, скоро, — пыхтел Чёрный шаман, скалясь жуткой улыбкой.

В кабине были трое — Чёрный шаман, Динозавр и госпитальер.

— Корабль-разведчик «Пионер». Вам командованием космическими силами приказано вернуться на Ниагару, — послышался голос дежурного офицера. — Повторяю, вам приказано вернуться на базу.

— Что происходит? — спросил Динозавр.

— С вами будет говорить вице-президент.

— Что?

— Возвращайтесь…

***

Филатов потерял счёт часам и дням. Видеокамера в углу не включалась. Видимо, судьба пленника никого не интересовала, так что у него закралось подозрение — а вообще Сомов ещё в госпитале?

Работать Филатову никто не мешал, поэтому он час за часом пилил металлическую пластину, все углубляя бороздки и надеясь на терпение, труд и крепость титанокерамического лезвия.

Он давно стёр пальцы в кровь, у него ломило руки и спину. Но он продолжал свою работу. И думал, какая шлея попала под хвост госпитальеру. Версии были самые разные — от обычного умопомешательства до вербовки противником. Но ни одна не выдерживала критики. Филатову почему-то казалось, что дела обстоят куда хуже. И он со страхом вспоминал Чёрного шамана.

Наконец он углубил третью бороздку. Ударил кулаком по железной пластине. Она прогнулась. Он подцепил её лезвием и начал отгибать.

Сверхусилие — основа искусства мастера в любом единоборстве. Филатов владел этим искусством. Он прикрыл глаза, крякнул, и пропиленный кусок металла отошёл в сторону.

Точно, вот оно, гнездо СТ-аппаратуры.