— И что с того?

— А ты знаешь, что «Вампир» все свои прошлые три убийства совершил в полнолуние. Самое время разгула тёмных мистических сил. — Я пододвинул Володьке справочник по астрономии.

— Ерунда какая-то. Или… — его брови поползли вверх. — Неужели какое подпольное общество! А чего? То проповедники из-за кордона нагрянут, то братства какие-то. Даже до нашей дыры добрались, кинотеатры снимают… Сергей, надо тянуть эту ниточку. Работаем спокойно, без суеты. Над нами не капает.

— Над кем как! — Это было сказано слишком резко.

Володька удивлённо посмотрел на меня.

Я посмотрел в окно. Зелёно-перламутровое небо быстро темнело. Во мне росло внутреннее напряжение. Я что-то делал не так. Время! Как его не хватает.

Скрипнула оконная рама. За окном кружил мой новый знакомый — смерчик. С каждым часом он становился всё настырнее…

* * *

Наступал мой последний день. Это с трудом укладывалось в голове, но как бы ни хотелось убедить себя в обратном — так оно и было. Я что-то забыл, упустил, не сделал. Эта мысль не отпускала меня всю ночь. Я ворочался в постели. Потом мерил комнату шагами. До боли в глазах смотрел на рассекаемую острыми, как клинки, тучами почти полную луну.

Может, я всё-таки сошёл с ума? Если бы кто ещё неделю назад рассказал мне нечто подобное, я лишь бы расхохотался в лицо. Собачий бред всё это — и весь сказ! А мои ощущения? Уверенность, что всё это сущая правда? Так больные никогда не соглашаются на то, что их бред — выдумка… Нет, всё не то. Я действительно совершенно нормален. Просто в моём сознании начинает ворочаться, подобно древнему реликтовому животному, странное интуитивное ЗНАНИЕ, жить с которым страшно и неуютно.

Чёрт побери, что же я всё-таки упустил?

Измученный, не выспавшийся, в восемь часов, отведав кофе и показавшийся безвкусным бутерброд, я вышел на улицу. Погода сошла с ума. Ветер крепчал, пригибая деревья, стуча сучьями о металлические крыши гаражей. Спешили на работу люди, ждали автобус, пригибались под порывами ветра, отворачиваясь от летящей в лицо пыли.

Включив скорость, я выжал акселератор, и моя бежевая «шестёрка» рванулась вперёд. До «Чумазовки» я добрался быстро. Ещё ночью я решил найти то, что упустил при обыске. А упустил я что-то — факт. Притом что-то важное.

«Снята вторая печать, — вспомнились мне слова бродяги. — Возьми меч в моём жилище». Какой меч?

Сантиметр за сантиметром осматривал я домик. Углы, половицы, подпол, чердак. Не забыл проверить, нет ли во дворе свежевзрыхленной земли.

Меч я нашёл в стопке книг, сваленных в углу большой комнаты. Он лежал на моей ладони — искусно сделанная вещица длиной сантиметров десять, с ручкой из гранёного, по-моему, полудрагоценного камня. Серебряная поверхность была покрыта кабалистическими значками… Дурь какая-то! Я хотел положить находку обратно, но, помедлив, сунул её в нагрудный карман. Теперь что? Время идёт, а я понятия не имею, что делать дальше. Сидеть в кабинете и ждать незнамо чего? Толку-то? Пожалуй, надо навестить злодея. Может, его немного привели в чувство и ему можно задать несколько вопросов?