— Я не думаю, что сейчас они согласятся раскрыть тебе информацию.

— А я не собираюсь спрашивать у них разрешения, — пояснила она со злостью. — Именно поэтому мне и нужен хакер.

Найти человека в Сети — задача не из легких. Это сложно сделать, даже имея коды доступа к миграционным и полицейским базам любой планеты. Нужен еще и немалый опыт сыщика, чтобы из бездны одинаковых имен, фамилий, дат рождения и мест проживания отфильтровать сотен пять близких к нужным показателям. А потом еще понять, что делать с этими пятью сотнями, чтобы в итоге свести их число к искомому одному. Только сейчас, пытаясь совершить такой подвиг, Сова поняла, какие талантливые люди занимались ее розыском, раз все-таки нашли!

Когда ее постигла первая неудача, за компьютером ее сменил Командор.

— Почему мы ищем именно его? — недовольно спросила Сова. — Разве мало в Сети хакеров?

— Обращаться к первому встречному неразумно, — ответил он. — А с ним я уже имел дело, когда покупал твой паспорт. Извини, у меня очень ограниченный круг знакомств в преступной среде, так что выбор у нас невелик.

— Ну ты же как-то связывался с ним на Земле?

— Просто зашел к нему в гости. Я тогда боялся разговаривать по Сети — когда они искали тебя, они могли легко прослушать мой канал.

— Значит, они сейчас могут прослушивать и мой?

Командор кивнул:

— Риск, конечно, есть. Но я сменил идентификатор. А когда мы найдем Виртуоза, я надеюсь, он сам позаботится о шифровании трафика.

Она помнила Виртуоза, хотя их встреча была мимолетной и неприятной. Они видели друг друга всего пару минут в следственном изоляторе, куда Сова приходила каждый день, пока там под арестом держали Командора. Сова исподтишка взглянула на Командора. Нет, кажется, его уже не тревожили воспоминания тех лет.

Это был их обычный рейс. Обычный рейс, обычный груз — оборудование для сейсмологической экспедиции, изучавшей поведение вулканов на планете с пониженной силой тяжести. Планета не имела даже названия, только кадастровый номер— С-10795. Номер, которого вот уже семь лет нет ни в одном реестре или справочнике, но который наизусть помнили и она, и Командор, и Верховный суд Земли, и Федеральная полиция.

Плохо иметь хорошую память…

— Стреляйте по ногам!

Этот крик обжег ее как хлыст. До этого момента Сове никак не удавалось осознать всю серьезность происходившего вокруг: люди в пятнистых маскировочных комбинезонах, стрельба, бластеры… Сова даже никогда не видела, как стреляет такое оружие.

— Стреляйте по ногам!

Она много чего не видела до того дня. Например, как взрываются планеты. Командор увел корабль из системы без ее расчетов — Сова не в силах была оторваться от иллюминатора, вглядываясь почти ослепшими после вспышки глазами в пустоту открытого пространства. Но когда она, наконец, смогла заставить себя разжать пальцы на поручне, в который вцепилась мертвой хваткой, на нее вдруг снизошла странная эмоциональная бесчувственность. Все последующие события: допросы и следствие, суд и газетную шумиху вокруг гибели сейсмологической экспедиции Сова перенесла без единого срыва.