— Катастроф, подобных случившейся.

— Я всегда полагал, — вмешался в разговор Командор, — что катастрофы, подобные случившейся, называются природными, и для установления их причин существуют ученые, а не следственные органы.

Магистр перевел взгляд на Командора и спокойно заметил:

— На вашем месте, Александр Ягель, я бы побеспокоился о собственной участи. После того, что вы тут натворили, целесообразность вашего существования тоже находится под вопросом.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Командор. — Я уже об этом побеспокоился. Заранее.

— Может, кто-нибудь объяснит мне, в конце концов, что именно мы тут натворили? — перебила Командора Сова. — Я не понимаю, о какой катастрофе идет речь.

Магистр поморщился, но все же счел возможным пояснить:

— Вы выбрали для эксперимента нестабильную планетную систему с нарастающим уровнем напряженности. Ваш друг, — Магистр кивнул Сове, — даже будучи аспирантом, наверняка должен был понимать, что поведение таких сложных систем под влиянием внешних факторов непредсказуемо. А вы привезли сюда ее, — теперь он бросил обвинительный взгляд на Командора. — Да все ваше никому не нужное оборудование не произвело бы такого эффекта, как одно только ее присутствие в такой системе! Даже ничтожно малое изменение в гравитационном взаимодействии системы могло вызвать подобный эффект.

— Какой эффект? — недоуменно переспросила Сова.

— Изменение орбит планет системы, в том числе той, на которой мы сейчас находимся, выброс периферийных объектов за пределы системы. Открытие антигравитационного канала в подобных условиях равносильно спичке, брошенной на складе горючего! В результате вашего воздействия в трех соседних секторах полностью парализована навигация. Ваше счастье, что в этом секторе фактически нет обитаемых планет. Но по его радиобакенам ориентировались соседние системы, в трех соседних секторах находились пилотируемые суда, которые при сбое навигационного оборудования фактически были лишены возможности самостоятельно покинуть сектор! Мало? Несколько кораблей, зафиксированных навигационной системой до сбоя, до сих пор не найдено!

— При чем тут мы? — возмутился Командор. — Вы же знакомы с отчетом о пропадающих кораблях? Суда пропадали и раньше. Безо всяких сбоев в навигационных системах. Не только в трех соседних секторах, но и значительно дальше от этого эпицентра гравитационной аномалии. Гравитационная щель существовала здесь задолго до нашего появления, и я смогу это доказать.

— Вот именно — существовала! — отрезал Магистр. — Больше она не существует.