И первым зарысил в чащу.

Олег задержался. И Йерикка задержался тоже, потому что понял, зачем задержался Олег.

— К чему это? — хмуро спросил землянин, глядя на поломанные деревья. — Дети и женщины….

— Дети и женщины? — спросил Йерикка недоумённо. — А Панково? Каменный Увал? Сосенкин Яр? Мне что, всё перечислить?! Стрелково, город Каменных Котов! — Ты же сам говорил — их нужно убивать!.. И мы будем их убивать! Ещё как будем! — глаза Йерикки горели, ноздри раздулись и отвердели. — Пусть не думают, что это — как ты сказал?! — экскурсия! Из их благополучного мира — уж не знаю, где он! — в наш, где война!

— Они не виноваты в войне, — тихо, но упрямо сказал Олег. — Это взрослые. Отцы и старшие братья…

— Скажи это, когда вешают, мучают и жгут наших, — посоветовал Йерикка ровным тоном. — Скажи ИХ отцам и старшим братьям, что наши женщины, дети и старики не виноваты в том, что мы воюем. Скажи — и посмотри, остановятся ли они, — Йерикка говорил спокойно, но Олега отшатнуло от его глаз — физическим толчком. — Крикни, что наши родичи ни при чём! Думаешь, сражаются только те, кто держит оружие? Нет, воюют все. На любой стороне все и всегда воюют, все люди. «Наши», «не наши»… а что скажешь ты о ребёнке из лесной веси, который родился в ночь погрома и не был ещё ни славянином, ни данваном, ни анласом — но был сожжён вместе с остальными… за компанию?!

— Ничего не скажу, — отчаянно выдохнул Олег. — Но это… НЕПРАВИЛЬНО! Нельзя делать добро грязными руками!

— Так делай его чистыми! — крикнул, не выдержав, Йерикка. — Не можешь — не мешай! Ты идёшь?!

— Да! — огрызнулся Олег.

* * *

Войт Чёрной Пущи — высокий, седой старик — побледнев, медленно поднялся из-за стола, навстречу незваным гостям. Йерикка шагнул влево, держа пулемёт на локоть. Олег — вправо, автомат висел поперёк груди… Гоймир подошёл к войту вплотную, их разделял лишь стол.

— Данванов приветил, седая голова? — тихо и страшно спросил он. — Что ж так оно? Прикинул — не придём? Прикинул — нет стать горцев?

— Не мог я им отказать, князь, — старик стоял прямо, только левое веко подёргивалось. Молчали, сбившись в кучку в углу, его семейные.

— Не мог? — спросил Гоймир, не сводя с него глаз, — А то пулемёт тебе в голову припёрли? Дом палить злобились? Домашних твоих на огне жгли?