Бессмысленное действо.

Легко отмахнувшись от камеры, атлет неторопливо прошелся по коридору в обратную сторону и опустился на корточки у того места, где валялся нож из кости.

Взяв в руки это произведение искусства, Олег осмотрел его со всех сторон. То, что он принял за резьбу, на самом деле оказалось какой-то анатомической аномалией: вся кость была испещрена естественными бороздками и углублениями. Он даже засомневался, что смотрит на часть человеческого тела, настолько это было странным.

Пожав плечами, он хотел заткнуть нож за пояс и уже готов был встать на ноги, как обратил внимание на слишком широкую щель между стеновыми панелями.

Потыкав пальцами в старые поскрипывающие деревяшки, Олег убедился, что за стеной что-то есть. Воткнув прочное, несмотря на материал, лезвие в щель, он надавил и, пыхтя, оторвал одну из панелей. Она с грохотом бухнулась на пол, подняв тучу пыли.

Глаза слезились от грязи, но нетрудно было разглядеть, что за стеной оказалась небольшая кладовка. Что-то объемное туда было не запихнуть и самому не спрятаться, но для мелких вещей более подходящего места просто не найти. Только вот кладовка была практически пуста.

Слышался писк разбегающихся грызунов, ветер продолжал играться с пылью. Все те же обрывки бумаги и мусор, что и раньше. За исключением одного темного предмета, похожего по очертаниям на…

Радиоприемник.

Олег не поверил своим глазам, достав эту вещь. Вертя ее в руках, он пытался вспомнить, когда в последний раз видел такую старину. Шкала настройки, ручка громкости, даже пластиковый рычажок питания, казались совершенно невероятными. Техника нового мира отличалась от былых разработок удивительной лаконичностью: по сути, ее можно было только включить и выключить.

Прищурившись, атлет несмело щелкнул тумблером.

Коридор тут же заполнил громкий шум хрустящих помех. Убавив звук, Олег посмотрел на шкалу, пытаясь настроиться на частоту, на которой теперь вещали принадлежащие корпорации радиостанции.

— …месть и кровь. Какое удивительное сочетание. Похоже на смешение красок мастерами холста из прошлого. Их кропотливая работа, их тончайшее искусство теперь нашло для себя реализацию совсем в другой области. Но разве это не прекрасно?

Китти Стар с напором вещала это своим ангельским голоском. Олег не видел ее, но легко представил, как ведущая крутиться перед камерой, едва не тыча в объектив своим бюстом. Она всегда занимала зрителей, пока на арене не происходило ничего интересного. Рассказывала свое видение происходящего, как сейчас, напоминая компьютерную программу, основной задачей которой была генерация едва связанных между собой фраз. Или начинала вспоминать и проводить параллели с прошлыми сезонами, манипулируя сознанием людей относительно ставок, заставляя их сомневаться в очевидности победы фаворитов и принимать на веру совершенно невероятные утверждения об аутсайдерах. Ростовщики за такое были ей точно благодарны. Впрочем, как и те, на кого Китти на самом деле работала.