Услышав еще один обрывок разговора, Громов решил, что вся эта сотня в научном плане не стоит и одного Лейбона. Зато в самомнении дадут ему три форы вперед.

«Я на месте Рекса тоже возмущался бы, если мне для работы присылали таких кретинов», – поймал себя на мысли Кирилл. – Где их Королева набрала? Кто это? Недоучки, однонаправленные гении, или все это сплошная подстава, где я всего лишь один из кирпичиков?» Громов почувствовал, что ему неуютно без плазматрона-парализатора, оставленного в каюте. Оружие ему подарил Лейбон. В первый раз в жизни Кирилл видел такой компактный плазматрон. Да еще и в комплекте с парализатором. Единственным недостатком была большая масса.

Вернувшись в каюту, он решил больше никого не стесняться и повесил кобуру на пояс комбинезона. Выпирающее оружие выглядело дерзко, вызывающе, но Кириллу было все равно.

Зайдя в столовую, Громов заметил, что почти все мужчины сидят порознь. «Неужели никто друг друга не знает?» Кирилл взял двойную порцию лесных грибов в сметане, кусок искусственной свинины и сел за последний свободный столик.

После того, как Громов нацепил кобуру, взгляды на него так и посыпались, словно на модника, надевшего неподобающую в приличном обществе одежду. Закончив трапезу, Кирилл вернулся в каюту. Он предполагал, что еще до отбоя они совершат первый прыжок.

О Мацуде в каюте напоминала только фоторамка и книги. Громов еще раз взглянул на полдюжины детей, покачал головой, и вошел в гигиенический модуль.

Кирилл до сих пор с удивлением смотрел на лысого коренастого парня с наглым лицом, каждый раз появляющегося в зеркале. Линзы сделали ярко-зеленые глаза темно-карими, а от пары инъекций бледное лицо приобрело розовый оттенок. Из носа убрали горбинку – единственное, что понравилось Громову в новой внешности.

Смыв с себя напряжение, Кирилл забрался в постель и решил, что будет выходить только на обед и ужин. «На завтрак буду обходиться питательными пилюлями», – подумал он. Стоило ему улечься поудобней, как капитан корабля возвестил о пятиминутной готовности.

Десятки раз Громов преодолевал в одно мгновение парсеки пространства, но сердце по-прежнему замирало перед входом в гиперкоридор. На секунду сознание помутилось, и капитан возвестил об удачном прыжке.

Не снимая с пояса оружия, Кирилл уснул.

* * *

Через десять часов они совершили второй прыжок. Громов поздоровался с проснувшимся Мацудой и направился в столовую. У каждого второго на поясе висела кобура с пистолетом. Брови Кирилла сами собой поползли вверх. «Уж не я ли запустил реакцию?» – подумал он, погладив непривычно гладкий череп.