Хотелось пойти и посмотреть, как приближается земля, как раскаляется рядом с обшивкой корабля воздух, как скачет мощность тормозных двигателей. Но вход в рубку в этот раз был ему закрыт. Можно было пойти в кают-компанию, но Громов не был уверен в капитане, как в самом себе, потому решил остаться лежать под приятно придавливающими ремнями.

Корабль довольно грубо воткнулся в поверхность Тайлы. После того, как судно простояло минуту, оно ухнуло еще на добрый метр вниз. «В болото что ли приземлился?» – с раздражением подумал Кирилл.

– Поздравляю с удачной посадкой, – провещал капитан. – Прошу всех на выход.

Кирилл и Мацуда отстегнули ремни и, повесив оружие на пояс, вышли из каюты. В коридоре их сразу подхватил поток из спешащих к выходу ученых.

За головами впередиидущих, Кирилл не заметил, какой прием их ждет. А когда его вытолкнула на трап подпирающая сзади толпа – было поздно. Вокруг лежал желто-белый песок безбрежной пустыни. Поднимая клубы песочных облаков, невдалеке садились около десятка вертолетов. Кирилл побежал в сторону и заглянул за корабль. Вертолеты приземлялись и с другой стороны.

– Окружили, – зло рыкнул Громов, посмотрев на оказавшегося рядом японца и темноволосого парня в спортивном туристическом костюме.

– И что? – спросил он. – Бежать все равно некуда. Пустыня. Да и, возможно, это просто мера предосторожности.

– Лино прав, – кивнул Мацуда, но ружье с предохранителя снял.

– Вернемся на корабль, подождем, пока ситуация не разрешится, – предложил Громов.

Трое мужчин начали пробиваться по узкому трапу сквозь поредевший поток пассажиров обратно на корабль. В коридоре они встретили еще пятерых ученых, не желающих покидать корабль. Все держали в руках оружие.

Кирилл нажал на кнопку, переборка не шелохнулась.

– Все двери закрыты, – сказал ближайший к ним мужчина. – Подозрительно, не правда ли?

– Обратного рейса, похоже, не будет, – кивнул Кирилл и двинулся к выходу оценить ситуацию.

Мацуда и Лино зашагали за ним.

– Прошу всех покинуть корабль, – раздался голос капитана, сильно потерявший приветливость.

– Иди в задницу, – откликнулся высокий и широкоплечий здоровяк, державший автомат с такой легкостью, словно это был дамский пистолетик.

В паре сотен метров от корабля стоял вертолет. Из него вылезли двое военных. Один из них держал в руках громкоговоритель. За тонированными стеклами вертолета Громов смог разглядеть еще не меньше дюжины солдат.

– На борту прибыли диверсанты – враги Тайлы, подрывающие ее экономические и политические силы, – сказал военный. Затем махнул левой рукой и добавил: – Ученых прошу отойти в сторону до завершения операции по задержанию преступников.