– Ты никак не попадешь ко мне в гости по-настоящему, хоть я и обещал. Если есть желание – прогуляемся сейчас? В одну из моих личных вселенных?

– Давай.

– Подключайся к вирту. Радиоканала будет недостаточно.

* * *

Оказавшись в клубе канализаторов, Соловей испытал когнитивный диссонанс. Вроде бы вполне приличный ночной клуб. Ни окон, ни дверей, декорированные под естественный камень стены, богатая барная стойка из настоящего дерева, хорошая подсветка. Столики, опять же, симпатичные, полупрозрачные, в форме палитры для красок. А вот сидящие за ними ребята доверия Диме не внушали. Видно, на входе отсутствовал фейс-контроль.

И правда, чем еще можно было объяснить присутствие в заведении громил не только в толстых шерстяных свитерах, но и в рабочих комбинезонах с пятнами? Что их, пригнали сюда прямо со смены? Или они сами пришли?

Большинство посетителей имели на лице неопрятную растительность, некоторых украшали причудливые шрамы, а порой и ожоги. Женщин среди канализаторов вообще не было, что тоже напрягало. Почему бы не прийти на концерт с женой, с детьми? Или его выступление анонсировали как-то странно? Например, представили исполнителем непристойных частушек.

Ольга за кулисами поспешно настраивала музыкальную аппаратуру. Ей помогал молоденький канализатор с длинными волосами и редкой бородкой. Он тоже был в комбинезоне и все время как-то странно подергивался.

– Парень, а отчего ваши все такие суровые? И одеты в рабочее? – спросил Соловей.

– Ну так с работы, – резонно пояснил тот.

– И что же? Переодеться некогда?

– Зачем? – удивился молодой человек. – Мы что сюда, покрасоваться идем?

– А зачем же?

– Пива выпить и поразвлечься.

Пиво действительно развозили активно. Две роботележки сновали между рядами с полными кружками светлого и темного, то и дело ныряя в низкие воротца рядом с баром за новыми порциями.

– Жен на вечеринки у вас тоже не берут? – спросил Соловей.

– Да у нас здесь холостых много, – ответил парень. – К тому же ребята съехались на работу со всей Луны. У кого-то семьи на обратной стороне, у многих в экваториальной зоне. Твой концерт – мероприятие сопутствующее. Главное здесь – пиво!

Кадык на шее парня дернулся, и Соловей понял, что возиться с аппаратурой молодому человеку не в радость, он с удовольствием сел бы за столик и утолил жажду. Обидно! Первый концерт – и перед такой мрачной публикой… Но, может быть, удастся растопить их сердца? Это стало бы настоящей победой.

Дима задумался, глубоко вздохнул. Лучше бы он этого не делал. Внешний вид канализаторов раздражал меньше, чем запах. Пахло в зале тяжело. Какими-то химикатами, аммиаком, сыростью и гнилью. Сами канализаторы, наверное, принюхались к профессиональным ароматам и не замечали их, а вот постороннему человеку с тонкой душевной организацией и нежными чувствами было тяжело.