– Почему же ты не явился ко мне в личине Лилии? – бросил Хонгр. – Мог бы попытаться убедить в том, что та Лилия – не настоящая, а настоящая – как раз ты.

Мерлин устало оперся на посох, покачал головой:

– Я честен с тобой, Хонгр. И никогда не выдавал себя за Лилию. Ты меня с кем-то перепутал. Если бы я захотел, чтоб ты считал меня своей подругой, ты никогда не почувствовал бы разницы. Но я играю по правилам и в открытую.

– Ты обращался ко мне по ее каналу.

– Да. И что? – не смутился старик. – Своего тайного канала для связи с тобой у меня не имелось.

– Она просила за тебя! А поскольку только что она говорила, что ничего не знает ни о тебе, ни о нашем деле, то выходит, что раньше со мной разговаривала вовсе не она!

Мерлин отстранился от Хонгра, рассмотрел его издалека, словно оценивая, потом сказал:

– Я не могу гарантировать, что никто не обращался к тебе от имени твоей подруги. Но я не обращался. Могу представить для ознакомления записи всех наших разговоров. А о чем тебя просила Лилия и как просила, я не знаю. Возможно, ты просто неправильно ее понял.

Почему бы и нет? Людям свойственно приписывать другим свои мысли, превратно толковать высказывания. Лилия спрашивала Хонгра, готов ли он отправиться ради нее на край света, а Мерлин его на край света послал. Вполне вероятно, он сознательно дал революционеру такую установку, что тот решил, будто и его девушка этого хочет. Но фактически Мерлин не ссылался на Лилию и мог подтвердить это документально. Или сфабриковать доказательства…

– И что теперь? – спросил Хонгр.

– Теперь тебе не остается ничего, кроме как продолжить начатое.

– Почему-то я так и думал…

– Ты сообразителен, – Мерлин улыбнулся.

– Но Че говорил об убийстве. Я бы не хотел больше никого убивать. Тем более человека, который мне глубоко симпатичен и не сделал ничего плохого.

Мерлин воздел к небу руку, словно взывая к нему!

– О боги! Почему ты решил, что смерть – всегда плохо?

– А что, хорошо? – спросил Хонгр.

– Конечно. Ведь она не безвозвратна.

– Но тогда зачем нужно кого-то убивать?

– Чтобы ответить на этот вопрос, мне необходимо кое-что тебе показать. И объяснить, – ответил старик. – Пойдешь со мной?