Только выйдя, я сразу понял, что дело дрянь. Как понял? А вот так и понял. Это начинаешь понимать, если полазаешь по Кавказу и останешься при этом в живых. Горы на Кавказе – обычно покрыты кустарником, с высокой растительностью, видно там плохо, простреливается еще хуже. Вдобавок – местные перемещаются налегке, у них при себе по три-четыре магазина и самый минимум продуктов и средств выживания – потому что у них в лесу тайники. А у тебя тайников нет, и ты должен нести все на себе для многодневного выхода, да еще и догонять бородатых лесных жителей. Чтобы не сдохнуть – ты сбрасываешь бронежилет… дальше поняли? Чтобы выжить – надо иметь волчье чутье, чувствуешь, что что-то не так – в сторону, с тропы. Вот и тут так же – все было нормально, но я понял, что ничего нормального нет.

Потом понял – насторожили цикады. Они поют, когда рядом никого нет, как только есть кто-то – замолкают. Цикады не пели.

Пачка сигарет у меня была. Я ее носил, чтобы установить при необходимости контакт с курильщиком – ну и для проверки собственной силы воли. Не каждый из бросивших может не оскоромиться, когда пачка в кармане. А я мог. И понимал, что если сейчас не закурю – пуля. А если закурю – тоже пуля. Может быть.

Хрен вам…

Достал пачку, пластиковую дешевую зажигалку, поджег. Сигаретный дым опалил рот, начала собираться горькая с непривычки слюна. Начал в школке еще, потом мужественно бросал… бросил, в конце концов. Когда начинал… да не думал ни о чем, в таком возрасте не думаешь, это потом башка включается… не у всех, правда. Я не глотал дым, чтобы не закашляться, – просто полоскал им рот и выпускал наружу. И думал.

Стоя под прицелом, много не думаешь. Просто считаешь, и сердце колотится прямо в ушах. Близко не подойти, у меня автомат на ремне на боку, не рискнут. Снимут издали. Интересно, кто это и зачем они сюда приперлись? Бандеровцы? Не похоже, у них качественной оперативной работы не ведется, разломали они все и вся – одиночки еще просачиваются, но так, чтобы целая группа прошла, да еще в Белоруссию – быть этого не может. А вот НАТОвцы – вполне могли, по соседству целые базы уже. Интересно, они сумели сообщить о выдвижении? Если да – то операция провалена и двухсотых будет до черта. И что хуже – пленных. Потому что мы достаем пленных хоть как. Если даже не запытают бандеровцы – будет суд. А никто из русских сидеть на скамье международного трибунала не будет.

Потому что… пошли они вместе со всеми трибуналами.

Сигарета уже жгла пальцы, я отбросил ее и проследил ее полет. Потом повернулся, чтобы уйти… и даже, кажется, заметил что-то в темноте. Но заставил себя не бежать, а спокойно закрыть дверь…