Холод — да, именно о таком она мечтала — принимает её как лучшего друга; холод и темнота. Не выплыть, даже если захочешь. Теперь самое главное — вдохнуть воду — и всё. Очень просто. Почему она не может открыть рот? Почему глупое сознание сражается за последнюю каплю кислорода в лёгких?
Это инстинкт, инстинкт. Девушка запрокидывает голову. Тонкая плёнка воды и огромное светлое пятно за ней. Луна.
Ледяные иглы пронзают кожу, руки бьются в надежде поднять тело вверх, но холод и тьма тянут в глубину, сводя ноги в беспощадной судороге. Крик раздирает рот, заставляя глотать плотную воду. Пока только глотать…
Кислорода не остаётся: нет сил и нет спасения. Это хорошо, она хотела этого. Почему её тело пытается выбраться наверх? Зачем?
Холод сдавливает сердце, оно начинает биться неровными толчками. Вдох, последний. Смертельный. Ледяная боль взрывает лёгкие, они ещё сокращаются, не понимая, что дышать им уже не придётся, потому что водой нельзя дышать. Тёмные щупальца ужаса заволакивают угасающее сознание, но губы девушки изгибаются в улыбке.
А пока есть улыбка — всегда остаётся надежда.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ МРАК ГЛУБИН
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
МРАК ГЛУБИН
Что льва злее в четвероногих, и что змеи лютее в ползущих по земле? Всего того злее зла жена. Несть на земле лютее женской злобы…
О злое, острое оружие диавола и стрела, летящая с ядом!
Глава 1. ПУТЬ ПРОФЕССИОНАЛА — I Лесник, Ленинградская область, город Сланцы, 20 июня 1999 года
Глава 1. ПУТЬ ПРОФЕССИОНАЛА — I
Лесник, Ленинградская область, город Сланцы, 20 июня 1999 года
1
1
Лес тут стоял мёртвый. Безгласный. Не перекликались в ветвях птицы, не жужжали насекомые. Даже комары, обязанные тучами виться в таком сыром местечке — не вились.
Деревья тоже казались умершими — хотя листья слабо зеленели сквозь густо припорошившую их белёсую сланцевую пыль. И лишь ряска в многочисленных бочажинках росла пышная, яркая, ядовито-зелёная…
Небольшой водоём — не то пруд, не то карьерчик — Леснику сразу не понравился. Серо-зелёная, какая-то на вид липкая вода, ряска в ещё больших количествах, зловонные пузыри, постоянно протискивающиеся к поверхности…
Лесник вполне понимал Славу Ройтмана, здешнего резидента. И в самом деле, глядя на отравленный, но живущий своей