– Странная ты. Вот муж нас бросил, ушёл вместе с войском князя, сказал, что найдет себе там другую жену, моложе и красивее. А ты чужого ребёнка взяла. Вот все дивные такие?

– Нет, – ответила Мариэтта, – разные. Как и люди.

* * *

Ночью их разбудил внезапный шум – подъехала телега. Мариэтта мгновенно вскочила, как будто не спала. Дети жалобно захныкали.

– Тише, – прикрикнула на них Аза.

– Здесь кто-то есть! – послышался за дверью пьяный мужской голос.

Тут же загрохотала дверь.

– Открывайте!

Малыши проснулись и громко заревели в голос.

– Точно кто-то есть! – заржали голоса, и дверь слетела с петель.

В дом ввалилось трое мужиков. Все пьяные, в руках палицы.

– Да тут одни бабы! – воскликнул один из них. – Мы вас не обидим! – добавил, сально причмокивая.

Мужики загоготали, видимо, сочли шутку удачной.

Аза прижала к себе детей, судорожно зашептала молитву.

Мариэтта стояла, спокойно развязывала тесёмки на груди. Затем точно также равнодушно стянула через голову ночную рубашку, бесстыдно демонстрируя обнажённое тело.

– Ну, кто первый? – спросила она.

Мужики радостно загоготали, хлопая друг друга по бокам. Наконец, они выпихнули одного вперед, тот заулыбался, отбросил палицу.

– Будешь хорошей, и мы больше никого не тронем, – пообещал он, расстегивая штаны.