– Что ж! Ведите их.

Послов пропустили.

Джеймс (человеком в широкополой шляпе был именно он) и Джарет спокойно проехали сквозь улюлюкающую толпу.

Послы пожелали видеть князя. Тот, желая повеселить себя, согласился их принять.

Князь сразу его узнал!

Эти разноцветные глаза! Эта улыбка!

Азаир побледнел. Ему захотел вскочить, закричать, приказать изрубить на куски этого наглеца! Но Джарет смотрел на князя так спокойно, так уверено. Смеялся, хотя губы сомкнуты в спокойную линию. Азаир понял, что не решится.

– Мой король, – торжественно начал Джеймс, – самый великий и могущественный король во всех мирах! – При этих словах разноцветные глаза Джарета немного потеплели: планировалось, что речь начнется иначе. – Предлагает тебе, презреннейший, сдаться.

Это была наглость!

Джарет сперва не хотел, чтобы Джеймс ехал с ним, но дворецкий за годы службы научился настаивать на своём. Теперь они бок о бок – король и слуга – стояли в шатре врага, а перед ними на цветастых подушках сидели сам князь и его приближенные, все они загоготали в ответ. Один из них – великий князь – за громких смехом прятал страх, и Джарет прекрасно знал об этом.

– Мы позволим тебе и твоим людям беспрепятственно вернуться назад, – продолжил Джеймс, – при условии, что награбленное и пленников оставишь здесь.

В шатре заржали ещё громче.

– А если я откажусь? – спросил Азаир, смеясь громче всех, но при этом, не сводя глаз с Джарета.

– Мой король предлагает тебе поединок с его лучшим воином, – ответил Джеймс.

Джарет улыбнулся, кивком головы обозначая нечто вроде поклона, мол, со мной.

– Пусть твой лучший воин сразиться с ним. Если победит он, то захваченные земли останутся за тобой, а золота ты получишь столько, сколько способны увезти все лошади твоей армии. Но если проиграет – уйдешь отсюда босиком.