— Отвечает авианосец «С’Аду Де’н».

У Лухана от волнения сдавило сердце. На борту авианосца находилась Дарси!

— Адмирал, — капитан Хорш передал микрофон Лухану.

Тот вздохнул поглубже и расправил плечи, заставил себя расслабиться.

— Дайте их на экран.

Если Дарси все еще там, то он скоро узнает об этом.

На экране появился корабль противника и затем группа офицеров на мостике, среди которых были и люди, и мазуки. Лухан вспомнил голографический кулон Дарси, доставленный ему Каполасом.

Капитана адмирал узнал сразу. Тот был знаком ему по информации из секретных брифингов и средств информации. Эдуард Мебиус был одним из самых известных командующих космическим флотом Иссела.

Лухан посмотрел в глаза Мебиусу.

— От имени правительства звездного мира Состиса и Объединенных Миров приказываю вам сдаться.

— Капитуляция — это позор!

Лухан пристально посмотрел на него.

— Другой альтернативы нет, капитан.

Если бы Дарси была у них, они стали бы торговаться. Но они этого не сделали.

— Живыми мы вам не сдадимся, — сказал подозрительный мазук. — Вы нас не возьмете, но первым умрет самый никчемный из нас!

Мазук повернулся, что-то отрывисто приказал голосом, похожим на собачий лай, и протянул руку к ножу, висевшему на поясе без ножен. Подчиненные подошли к креслу командира корабля, вытащили оттуда Мебиуса и подвели его к мазуку.

Мебиус даже не успел оказать сопротивление. Он закричал:

— Нет!

Один из мазуков схватил его за волосы и задрал ему голову.

— От этого командующего пользы нет, — сказал капитан, приставляя нож к горлу несчастного. — Он завел свои войска в засаду. Все мы умрем, но так как ошибку допустил ты, то первым и умрешь.