Какие у неё были глаза! «Зелёные распутные глаза». Откуда это?.. А губы… С ароматом земляники… Нежные и податливые… А тело! Описать человеческим языком невозможно. Роскошное тело. А как она шла по улице… Слегка откинув голову назад и покачивая бёдрами… Определённо, он сходил с ума. Был ли он счастлив тогда? Сейчас он не мог даже приблизительно ответить на подобный вопрос. Скорее это было наваждение. Морок. Он просто не был готов к такому.

Фантастическая история любви длилась почти полгода, а потом она сказала, что пришла пора расстаться. «Ты думал, это будет продолжаться вечно? Нет, милый, так не бывает». Чужая женщина. Застывшее лицо. Холодные глаза… Он тогда впал в жестокую депрессию, едва не наделал глупостей…

А потом плюнул на немилосердную судьбу и уехал. Далеко. Почти на край света. В тайгу… Бросил всё. К чёртовой матери… Захотелось чего-то попроще и попонятнее. Устроился на работу в лесничество. Подальше от людей. Он не стал мизантропом, скорее ему надо было разобраться в самом себе. В деревне Елань, самой близкой к его обиталищу, он коротко сошёлся с местным священником, отцом Василием. Наверное, чтобы можно было изредка отпускать тормоза. Сбрасывать накопившееся в душе. А кому ещё исповедоваться, если не священнику?.. Раз в месяц он приходил в деревню.

Они разговаривали. Летом на веранде уютного «поповского домика» неподалёку от маленькой деревянной церквушки пили чай. С травами. В травах оба понимали. Зимой же, долгими тёмными вечерами позволяли себе оприходовать бутылочку брусничной настойки… «Ничего просто так не бывает, Никита, — вздыхал отец Василий. — Возможно, это кара господня. Только Он знает, где мы оступились… Хотя, — рассудительно продолжал он, — человек всегда должен думать о последствиях поступков своих…» «Если Бог на самом деле есть, почему же в мире всё так плохо?» — «Всё ли?» — «Очень многое». — «Мы не можем судить о том, что нам недоступно… Но думать об этом надо… Каждому по делам и вере его».

А во что верит он? В высшие силы, управляющие миром? Да нет, полная ерунда. В то, что всё на свете взаимосвязано? Так это — аксиома. Убедился на собственной шкуре…

* * *

Плотный предрассветный сумрак, казалось, гасил любые звуки. Короткими перебежками, бесшумно, они подбирались к окраине селения. Он — в центре, справа — Серёга Новиков, а слева — Толик Заикин по прозвищу Топчан. Остальные заходили с флангов. Кустарник подступал почти к самому дому, где, по данным разведки, расположились боевики. Чистого пространства оставалось метров пятьдесят. Залегли. Осмотрелись… Подождали, пока подтянутся ещё две группы. Серёга приподнял голову, всматриваясь в тёмные окна, дёрнулся и обмяк. А потом Никита услышал звук выстрела. Лучшего друга Новикова, с которым они вместе, с первого курса училища, делили всё пополам, не стало. Это он почувствовал сразу — морозная волна прокатилась по позвоночнику. И почти тут же его захлестнули отчаяние и ярость. Он перестал думать. Остались одни рефлексы. Время остановилось. Положив автомат набок, он нажал на спусковой крючок. Коротко ухнул подствольник, и граната, разбрызгивая оконные стёкла, ушла в дом. Рвануло так, будто это был фугас. Сумасшедший огонь, родившийся в глубине здания, разодрав окружавшие его стены, выплеснулся наружу…