Он начал спускаться по ступенькам и вскоре скрылся из виду…

* * *

Бартелл стоял наверху, наблюдая за ходом сражения. Ночные Ястребы с новой силой наседали на тысячников. Бойцы они были прекрасные, только что после трехлетнего пребывания на передовой, так ему рассказали. Барт вспомнил, как несколько десятилетий назад скакал во главе Первой Несокрушимой…

– Разреши мне драться, – упрашивал Броглан. – Пусти в бой!

Он просил об этом уже не впервые. Он так и лучился яростной энергией. Полководец хорошо понимал – ему было физически больно пребывать в праздности, пока в нескольких шагах от него сражались и гибли другие.

– Ты нужен мне здесь, – проворчал Барт. И покосился на воина. – Это приказ!

Вот ведь забавно. Уж Эван-то Броглан лучше кого-либо знал, что великий Шаскара – на самом деле всего лишь усталый старик, у которого из-под блестящей брони свисали тюремные лохмотья. Последние несколько недель Броглан только и делал, что его защищал, чуть не на себе перетаскивал, подбадривал, когда тот был близок к отчаянию. Иной раз и есть заставлял. Был ему телохранителем, нянькой и сыном в одном лице. А теперь стал верным подручным – и оба знали, что он ни за что не нарушит эфемерную власть Шаскары, пойдя против приказа. Поэтому Броглан чуть не дымился от ярости – и смирно стоял рядом.

Барт все поглядывал на хрустальную арку внизу. Фелл исчез там уже несколько часов назад. Причин полагать, что он еще жив, более не осталось. Но, кстати, и считать его за мертвого тоже. Все, что мог поделать старый полководец, – это связать Тысячу боем. Он еще и еще раз перепроверял мысленные подсчеты. Три сотни телохранителей пребывали вне Города благодаря последнему деянию Сароан. Согласно прикидкам Индаро, отряд Джила Райядо вывел из строя едва ли не сотню. Ну и в этом зале сотни две мертвецов, если не больше… Кто-то погиб в наводнении или в заваленных коридорах дворца… В любом случае боеспособных у них осталось не много. Спрашивается, почему до сих пор на мятежных Ястребов не напустили обычную солдатню? Неужели император и братья Винцер им настолько не доверяли? Ответа у Барта не было.

Его одолевала усталость. Вот бы присесть хоть ненадолго! Он напряг колени и выпрямил спину, продолжая угрюмо смотреть, как погибали герои. Ночные Ястребы с боем очистили лестницу до середины, до того места, где на момент их появления находились Броглан с Индаро. Вот только с тех пор успело пасть уже человек сорок, не менее. Барту вдруг до одури захотелось протолкаться туда, в самую гущу, и пустить в ход клинок. Он поистине сделал все, на что был способен. Осталось только с честью погибнуть. Барт поудобнее перехватил свой меч и открыл рот, собираясь обратиться к Броглану.