– Шаскара! – прокричал Раф.

Кажется, он не ожидал оказаться узнанным. Боль отступила.

– Трус! – сумел выговорить Барт. – Как низко ты пал, Раф! Ты напускаешь злую магию на героев!

– Итак, Шаскара, ты все-таки вылез из норки? – Раф возвысил голос в ответ. – Мы так и думали, что увидим тебя. Марцелл предсказывал, что без тебя сегодня не обойдется.

– Сойдись со мной лицом к лицу, Раф, как мужчина и воин, а не как дешевый фигляр!

– С радостью, изменник!

Нагнувшись, Раф вынул меч из чьей-то мертвой руки, перебежал зал и понесся вверх по ступенькам, легко перелетая тела, минуя раненых – своих и чужих. В нем чувствовалась гибкая сила двадцатилетнего; Барт понимал, что продержится очень недолго. И все равно сердце старика забилось быстрей, исполнившись решимости. Если он возьмет этого демона на себя, отведя от своего воинства его черное колдовство, тогда… И что тогда, Барт? Он каким-то образом знал: для него этот день в любом случае ничем хорошим не кончится.

Раф выбрался на площадку, остановился и положенным образом отсалютовал противнику. Потом сделал выпад, целясь Барту в живот. Тот неловко уклонился – конец меча скользнул по кожаному ремню. Его собственный меч стал опускаться к шее Рафа, но медленно, слишком медленно… Воин легко отразил удар и рубанул Барта по ногам. Жгучая боль чуть не опрокинула старика навзничь. Спотыкаясь, он отступил на шаг. По всему телу побежал пот, сердце бешено колотилось.

«Держись! – велел он своему телу. – Подведешь – все пропало!»

Раф заулыбался, рассек воздух мечом и снова пошел в атаку. Барт понимал: противник просто играл с ним. Он подхватил брошенный щит и утвердил его на руке.

– Зря ты не отсиделся где-нибудь, старый дурак… – Раф покачал головой.

Меч Бартелла молнией метнулся вперед и достал его сбоку по голове. Порез получился неглубоким, но он рассердил Рафа. Его лицо застыло, и он атаковал уже как следует. Барт отчаянно отводил и отбивал удары, чувствуя, что его загоняют на край площадки. Он пятился, шатаясь над разверзшейся пустотой. Тело подводило его, но разум работал. Он позволил голове поникнуть на грудь. Раф все наседал. Барт качнулся к нему… Как он и предвидел, Раф ответил мгновенным выпадом в живот. Бартелл не стал прикрываться. Не обращая внимания на жгучую боль, взорвавшуюся в животе, он вогнал свой клинок Рафу под подбородок. Глаза воина округлились от неожиданности – и он упал, заливаясь кровью из распоротой шеи.

Бартелл еще постоял, зажимая ладонями живот, откуда губительной струей хлестала кровь. В зале царила могильная тишина. Единственными звуками, которые он мог еще слышать, были удары сердца и собственное хриплое дыхание. Однако времени у него было еще полно. Он подумал об Эмли и понадеялся, что она все-таки нашла брата. Потом перед глазами снова возник залитый солнцем садик и два мальчика, машущие руками…