— Значит так, Андрюха, — зашептал Вакула, — по отдельности заткнуть эти точки не удастся — прикрытие хорошее. Я рвану обратно — через пирамиду, подберусь к дальнему пулемету. Как начну — а ты это услышишь, охрана у этого пулемета, естественно, отвлечется на шум. Тут ты действуй. Вот, держи, — Вакула сунул казаку светошумовую гранату, — выдергиваешь колечко, забрасываешь в укрытие, и бери их тепленькими, пока они глухие и ловят зайчиков. Только, как забросишь, сам уши закрой и зажмурься. Сразу после нас и Гаврош с твоим братаном должны начать.

— Нэ трэба мэни твоя играшка, я и так все зроблю. И тоби нэ трэба никуды бигты. Я сам пиду туды, а як дойду, то ты и почынай.

— Погоди, погоди, Андрюх, как пойдешь, тебя же заметят моментом?!

— Нэ турбуйся, братэ, всэ будэ гаразд. — Заверил казак, но, подумав, гранату все же взял.

Он направился в сторону дальней огневой точки, как ни в чем не бывало, как будто внутреннее пространство крепости не было наводнено вооруженными эсесовцами.

"Вот же дурак! Пропал хлопец!" — подумал Вакула и вскинул "Грозу", будучи уверенным, что Андрея сейчас обнаружат. Но, к его великому удивлению, казак беспрепятственно дошел до дальней огневой точки и растворился в темноте.

"Живы будем, обязательно спрошу, как они это делают! Просто колдовство какое-то!".

Командир переместился на несколько метров правее, вход в ДОТ оказался прямо перед ним.

"Ну что, с Богом!". Вакула вскинул автомат.

В этот момент до слуха сталкера долетел звук далекой канонады.

"Понеслась! Битва за Белый Дол началась!". Вакула нажал на спусковой крючокподствольного гранатомета.

* * *

Баллиста, которую приглядел Свист у кузнецкого цеха, требовала хорошей профилактики. Но, в общем, она являлась именно тем орудием, которое нужно было для осуществления его планов. Кузнецы привели грозное оружие средневековья в порядок за день. Еще день ушел на пристрелку. Почти два десятка глиняных горшков, наполненных, для веса, землей, были запущены из баллисты в сторону поля, со стороны которого свары собирались атаковать поселок.

Когда стемнело, проводили Вакулу, Гавроша и братьев Загуляйло — Андрея и Миколу. Еще, через какое-то время, в темноту ушел отряд из полусотни всадников.

Под конец следующей ночи, когда только-только начинало светать, свары двинули в атаку.

* * *

С диким визгом, ревом и лязганьем, темно-серая стена стала приближаться к стене. Дали залп крепостные орудия, послав в гущу кочевников чугунные ядра, начиненные рубленым железом. Каждое ядро выкашивало десятки врагов. Затрещали ружейные выстрелы, выбивая первые ряды несущихся на полной скорости всадников. Но ни пушки, ни ружья остановить лавину кочевников не могли. Это понимали защитники поселка, готовясь к обороне, поэтому приготовили для врага очень неприятный сюрприз. Когда между передними рядами атакующих и стеной оставалось метров сто, несколько десятков топоров защитников рубанули веревки, удерживающие взведенные противовесы. Огромные коробы, наполненные камнями, стали опускаться вниз, заработала сложная система из шарниров, рычагов, тросов. Перед лавиной кочевников, разогнавшейся до максимальной скорости, какую только могли развить краги, по всей ширине крепостной стены, из травы, под острым углом к земле поднялся лес заостренных кольев.