– А что я могу поделать? Ведь я наследник Дома Серебряного Барса, а Айден – Черного Единорога. Я же не могу претендовать на корону…

– Но Айден – слабоумный.

– Такова воля Вседержителя.

– Тебя не пугает, что власть в Аркайле оказалась в руках пускающего слюну вечного ребенка?

– А что я могу поделать? Его власть признана дворянами и Церковью.

– Но безумец…

– При нем назначена регентшей твоя мать.

– Моя мать! – воскликнула Мариза. – Да она не разбирается вообще ни в чем! Я уже не говорю об управлении державой, но она служанками командовать не способна. В жизни я не видела большей тупицы!

– Дорогая, но это же твоя мать… – покачал головой Эйлия.

– Потому-то я имею право так говорить! Кому как не мне знать это? Да она всю жизнь жрала в три горла…

– Фи, дорогая… Ну разве приличествуют подобные выражения воспитанной пране?

– А других у меня нет. Она может только запихиваться паштетами, ветчиной, булками, пирожными… Терпеть не могу! И дядья мои такие же. Но они хотя бы немного смыслят в управлении державой. Поэтому все, что сейчас исходит из герцогского дворца, исходит от них.

– Бароны Шэн и Льюк – уважаемые праны. И Дом Охряного Змея…

– Но какое право имеет Дом Охряного Змея на корону Аркайла?

– Да никакого, – развел руками Эйлия.

– Но тем не менее она в их руках. В их жадных, потных, короткопалых лапках!

– Мариза, ты не пробовала сочинять? У тебя такие точные сравнения! – помимо воли улыбнулся пран Эйлия.

– Я оставляю сочинительство тем, у кого сердце не болит при виде того, как власть от Дома Черного Единорога уходит к Охряному Змею. Ведь для всех уже очевидно, кто правит в Аркайле.

– Пока что Айден.

– Айден строит замки из кубиков и скачет на лошадке с хвостом из мочала.