«Нам грозит опасность?»

«Не должно бы. Поле зеркала пока справляется. — Корабль, похоже, не был взволнован. — Есть дальность».

Она выстрелила. Последовавший взрыв был каким-то неправильным. Прежде всего, слишком маленьким.

«Частичное поражение», — транслировал корабль.

«Ух ты, впервые частичное».

«Он продолжает ускоряться, хотя и медленнее. Семьдесят процентов. И курс изменился. Направляется прямо на фабрикарию. Прогнозируется столкновение».

Корабль высветил одну из крупных темных форм, неспешно двигающихся по орбите на расстоянии около тысячи километров перед ними.

«Столкновение?» — транслировала Ауппи.

Вот черт, подумала она, только этого им не хватало. Высокоскоростные столкновения роильщиков и фабрикарий.

«Готово, — сообщил ей корабль. — Добейте его».

Она выстрелила. Но результат опять оказался недостаточным. Роильщик стал более стойким, усилил отражательную способность, уменьшился в размерах.

«Сорок пять процентов от начального ускорения, — сообщил корабль. — Но все еще продолжает набирать скорость».

«Ах ты, сучий потрох. Сдохни, сука!»

Они проскочили через поле осколков от их первого частичного поражения. Корабль на ходу просканировал все еще горячее облако, щиты отражали слабые удары, от которых дрожал корпус корабля.

«Любопытный профиль материала, — сказал корабль. — Он явно обучается».

«Курс прежний?»

«Да, вернулся на него, после того как мы его немного отклонили».

«Выстрел?»

«Через три секунды».

Им хватило времени еще на три выстрела.