– Госпожа моя, лучше бы вам туда не ходить… Ну, упырь – как упырь. Сейчас колышек осиновый ему в грудь заколотим, как положено, и меньше нечисти будет. – Густой хрипловатый голос раздавался из-за каменной стены, и лишь тонкому слуху альва под силу было разобрать слова. – Хватит с нас мертвецов ходячих, каменных призраков и прочей дряни. Кто знает, чего ещё в Литте развелось, пока там этот гадёныш правит…

– Франго, не мешай! – Теперь говорила девушка, судя по всему, совсем молоденькая… Голос её звучал твёрдо, властно, но в нём читался еле заметный затаённый испуг. – И спорить со мной не надо… А то я вообще войду туда одна.

– Но я могу хотя бы посоветовать…

– Ты не советник, ты – командор. Если мне понадобится советник, Крука назначу… А ты давай-ка дверь открывай.

– Жуткое зрелище, между прочим, – продолжал командор настаивать на своём. – Мы как ему кровушку-то пустили, так и посинел он весь. Они, упыри, такие, кровь у них синяя. Может, и сдох уже… Он-то, наверное, и нанял этого Культю, а иначе зачем, спрашивается, им сюда тащиться. Этим наёмникам и в Таросе неплохо жилось.

– Не тяни время, открывай…

Загремел ключ в тяжёлом висячем замке, скрипнули проржавевшие петли, и по полу пролегла полоска света от факела.

– Подожди меня здесь, Франго! – Её приглушённый голос прозвучал холодно и твёрдо.

– А вот это уж никак, госпожа моя. – Дверь снова захлопнулась, и заскрипел ржавый засов. – Оставить Вашу Милость наедине с упырём проклятым… Никогда! А если эта тварь колдовать начнёт?!

– Он связан, Франго. Он слишком слаб. Он не сможет и пальцем пошевельнуть… – Теперь она не приказывала – просто пыталась уговорить…

– Нет, госпожа моя. Прости уж, но не могу… Случись с тобой что… Мне тогда одна дорога – со стены в ров…

– Тогда обещай мне, что будешь молчать. И ничему не удивляйся.

– Молчать-то я буду… Только, если он чуть дёрнется, я его живо в капусту нашинкую.

На этот раз дверь распахнулась сразу же во всю ширь, на пороге показались два силуэта, и юная хозяйка пограничного замка показалась крохотной рядом с высокорослым командором, которому пришлось наклонить голову, чтобы не зацепиться шлемом за дверную перекладину.

– Я ж говорил: ничего тут нет такого, на что смотреть приятно… – Командор поднёс факел к лицу альва. Стало нестерпимо жарко, но Трелли решил пока скрыть, что он очнулся, глядя на вошедших сквозь узкий прищур. – А может, издох он уже.

– Я же просила тебя молчать…

Командор немедленно умолк, отошёл к стене и поднял факел повыше, чтобы лучше осветить узкий каменный мешок.

– Ты альв? – спросила девчонка, присев на скрипучую рассохшуюся скамью, которая едва ли устояла бы на шатких подпорках, не будь приставлена к стене.