– Слышьте… Вот вы когда отходили оттуда… Ну, с юго-запада. Вас же не преследовали, нет?

– В каком смысле?

– В прямом, е-мое. Про воздух вы уже говорили, что нет, но я про землю. Техника, просто пехота?

– Нет. Если бы преследовали, нас бы здесь не было.

– Хотите знать почему?

Николай пожал плечами. На своих он даже не стал оборачиваться. Пришедшая в его голову мысль была такой тупой, что даже стыдно. Все уже закончилось: западные державы поняли, что перегнули палку, что так нельзя, что потери слишком велики, а проигрывающие войну русские вот-вот долбанут по ним атомными боеголовками – по всем сразу… Поэтому подписано какое-то перемирие, и теперь некоторое время все будут обмениваться дипломатическими нотами, обвинять друг друга в развязывании оставшегося ограниченным конфликта и требовать «платить и каяться». Но все это чудесное осмысление заняло считаные доли секунды. Про то, что так хорошо быть не может, он отлично понимал и сам.

Козлов кривовато ухмыльнулся еще раз.

– Не до того им, зайкам. Наши по ним хорошо с воздуха выложили, оказывается. И не поверишь кто – аж южане. Так что не все плохо. Еще повоюем.

– Кто сказал?

Лейтенант протянул тот же листок, и некоторое время Николай тупо разглядывал аббревиатуры и индексы, игнорируя вопросы сзади, от своих. И от связиста, которому тоже стало любопытно. И от спящего на партах, который проснулся и начал сначала прокуренно кашлять, а потом тоже спрашивать. Довольно быстро он честно признался, что ничего не понял, и дал Козлову возможность проявить свою квалификацию. Судя по всему, в военных училищах до сих пор учили неплохо. Озвученное лейтенантом ВВС вызвало долгие вопли, прыгания, хлопанье друг друга по плечам и спинам.

– «Утенок», надо же так назвать[21]… Я думал, их несколько штук всего – на парадах народу показывать… Оказывается, нет? Оказывается, они есть? Викин батя не на таком летает, а?

От сказанного у Кости снова потекла по подбородку черная кровь: лучше бы ему было молчать. Николай не помнил, но его ответа Костя и не ждал, да и вообще было сказано «южане», переброшенные, видимо. Потом все как по команде повернулись к связисту.

– А че я-то? – сразу возмутился тот. – Ну, нет связи же!

– У соседей есть, у тебя нет, – четко объяснил проблему Козлов. – Инструкцию в зубы, и вперед. Чтобы через 10 минут… Иначе пожалеешь, понял?

– Так я третий час уже копаюсь! Или даже больше!

– Вот именно, копаешься. Причем без толку. А время идет. Не продемонстрируешь мне свою полезность – оставлю на хрен вести арьергардный бой, понял?

– Понял…