– Так, все слушаем мою команду.

Лейтенант Ляхин и пятеро бойцов из трех разных бригад замолчали, построились неровным полукругом и изобразили на лицах внимание.

– Я предлагаю пока не думать, что все так уж резко изменилось. Кровищи еще будет… На всех нас хватит по горло и выше. Но нам купили время, да? И вообще… Я бы это проверил. И в том месте, где положено, а не через соседей. Вопрос – как.

Он опять посмотрел на своего связиста, и все посмотрели туда же, как стадо.

– Нарочным. Но БТР не отдам, самому надо. – Козлов на секунду наморщил лоб, и за это время Николай пытался вспомнить, что там Петрова рассказывала про своего отца-офицера.

– Гражданские машины на ходу. Две без хозяев. Ключи… Сидор!

– Я.

– Ключи мне сюда. От обоих внедорожников.

Лейтенант перевел взгляд прямо на Николая.

– Вот смотрите. Если все это правда, то угроза от вертолетов снизилась сейчас, считай, втрое. Можно попробовать проехать, но лучше бы не по шоссе. Или по шоссе, но быстро и пунктиром. Два километра проехали, остановились, минуту смотреть и слушать. Сначала соседа подбросите, да? Они нам по дружбе новости скидывают, пока мы глухие, – Козлов снова свирепо покосился вправо и назад от себя, – это надо ценить.

– Да, мне далековато было. – Коренастый боец хрустнул суставами пальцев и с удовольствием потянулся. – Так что спасибо.

– Подождите, а что хозяева машин?

– Им не надо.

– В смысле?

Лейтенант Козлов мотнул головой, и спавший до недавнего времени боец подошел чуть ближе. То, что оказалось у него в глазах, Николай узнал сразу же, с одного прямого взгляда. Озверение, запрятанное за внешним спокойствием. Зверь на поводке и даже в наморднике, но зверь никуда не девшийся.

– Они гостей ехали встречать. Колонной.

Голос у парня был низкий и какой-то вибрирующий. Из него будто пробивался спрятанный внутри рык.

– Два дорогих внедорожника и милицейский «Форд», видели?

– Нет.

– Я не видел.