Шерхан играет со своей броней, проверяя точность и скорость реакции, с которыми отзываются системы контроля оружия. Настройка брони происходит через коррекцию нейросигналов, которым мозг каинита обменивается с тактическим процессором «каина». Когда результат достигнут, оператор и платформа становятся единым целым.
— Как я выгляжу? — пытается шутить Шерхан.
— Отвратительно.
Позже, уединившись в личных покоях, Ян и Терцио обсуждали стратегические подробности. Терцио прямо заявил, что конфликт завис на той стадии, когда любая пассивность ведет только к гибели. Ватек спокойно слушал все доводы хранителя аур, пока наконец тот не закончил свою весьма эмоциональную эскападу.
— Я все это прекрасно понимаю. Но я не собираюсь наносить главный удар до тех пор, пока не расквитаюсь со старыми врагами.
— Ты постоянно распыляешь наши силы, Ян. Это глупо. Тебе не стоило так расточительно использовать ресурсы.
— И в чем же я допустил промах?
— Сперва мне показалось, что та внезапность и таинственность, с которой ты начал войну, станет нашим преимуществом. Но потом ты повел себя весьма странно. Твоя эмоциональность привела нас на край гибели!
Терцио в порыве слепой ярости ударил по столу кулаком. Ватек удивленно вскинул бровь. «Ты ли это, спокойный и рассудительный хранитель ауры, который пошел бы за мной до самого конца, не терзая себя пустыми страхами и сомнениями? Ты ли это…»
— Послушай, умерь пыл, Терцио. Ты столького не знаешь.
— Так объясни мне.
— Я не хотел говорить об этом при всех. Саша не знает многих подробностей, составляющих жизнь истинного каинита, древнего как все наше мироздание. А Хант ослеп в своей вере в иную правду, по его мнению определяющую суть нашего существования.
— Ты не веришь ему?
— Почему же… в ряде его слов есть смысл. Выводы… неверные.
— Его словам я вообще не склонен придавать значения.
— Вот именно, словам. А вот задумайся над тем, откуда он вообще взялся.
— Что ты имеешь в виду?
— Слушай меня очень внимательно, Терцио. И все встанет на свои места…