— Да. Все, что пожелаешь.

— Тогда отнеси меня в свою тайную башню.

Ватек поднял жену на руки и медленной походкой пошел к лестничному пролету, ведущему вверх.

Мина, взглянув через плечо, почти незаметно кивнула, подавая Псу какой-то знак. Он также что-то уловил в ее взоре и последовал за Ватеком.

Они долго поднимались, сохраняя молчание. Ватек не смотрел вперед, его глаза были непрестанно прикованы к Мине. В ее взгляде читалась мука боли, в его — сожаление.

— Простишь ли ты меня? — спросил Ян.

После долгой паузы Мина ответила:

— Я боюсь, что прощение буду просить я. Мне суждено стать причиной твоей смерти, Ян.

— Мне уже ничего не страшно. Я больше не держусь за свою жизнь. Кажется, я начал понимать, зачем прожил свои две тысячи лет. Ради этих моментов стоило так долго ждать.

— Ты будешь горд собой, узнав, что почти добился цели. Но не все в нашей власти, кое с чем приходится мириться. Это неизбежно.

— Так расскажи мне, что я упустил, чего не смог понять?

— Есть сила, справиться с которой не дано ни тебе, ни кому-либо еще. Эта сила — мой Бог, которого ты с таким рвением старался отрицать. Он мудр и справедлив, поэтому твой удел не будет столь ужасен. Ты затеял злое дело, но, сам не ведая того, стал причиной его благостной развязки. Ты победил Патриархов, Ян Ватек, но тебе не суждено насладиться этой победой. Я открыла твоему врагу способ уничтожить любого каинита. И твой собственный конец близок.

— Я знаю это, я всегда знал, что рано или поздно мне суждено будет погибнуть. И даже в этой войне я не видел себя победителем.

— Ты так мало знаешь, мой муж. Так мало.

— Мне этого вполне достаточно. Все остальное не имеет никакого смысла. Теперь, когда ты рядом, я более ни о чем не хочу слышать.

Терцио Спатта. Хранитель ауры. Один из великих архонтов был растоптан и уничтожен. Его мозг расплавился от безумия, тело скрючилось от судорог.

В маленькой келье, служившей ему местом медитации, он получил последнюю волю от своих хозяев. Патриархи на самом краю своей гибели передали ему свои знания. Но разум Терцио был не готов к подобным откровениям. Он не выдержал напряжения и скатился в омут безумия.

Их последние слова были просты и коротки, как тот предсмертный вздох, который вскоре был испущен. Но в этих словах заключалось все то, тайное и явное, что веками заставляло каинитов испытывать нечто, похожее на веру. Погибнув, Патриархи сделали наибольшее зло своим детям, лишив их этой веры.