Датч кивнул, удовлетворенный объяснением.

— Ладно. Попробуем что-нибудь придумать. И хорошо бы узнать, где сейчас Влад. Если он на Талпо — полетим туда. Наш корабль вряд ли кто-то запомнил, так что опасаться особенно нечего.

— Кроме их экстремистов, которые уже прогнали одну земную колонию, — напомнил Рек.

— Мы — не колония. Мы занимаемся грузоперевозками. На сколько мне известно, талповские космопорты не закрыты для грузовых кораблей.

— Я полечу с вами, — категорично произнес Гвидо. — Я не собираюсь перекладывать эту заботу на ваши плечи и оставаться в стороне. К тому же, мне знаком язык талпо и я знаю, как выглядит этот эльдорианин — Эйле Влад.

Гвидо рассказал им не все. Принц понимал, что Влад хочет захватить военную базу Илуо, потому что на Талпо нет флота. Илуо угрожала оккупация. У Илуо достаточно мощный флот, а невоенные корабли легко модернизировать (или милитаризировать): установить пушки, укрепить броню и пр.

Принц не мог продолжать линию, навязанную Владом, потому, что понимал, что это приведет к захвату планеты. Обратиться за помощью к остальной аристократии, он тоже не мог, по выше означенным причинам. И потому после долгих размышлений, он смог найти только один выход для себя. Нельзя чтобы это прошение от имени императора пошло куда бы то ни было, а с другой стороны нельзя, чтобы жители Илуо усомнились в своем императоре. Поэтому единственно, что можно сделать — это то, чтобы этого императора никогда не существовало. Если например он отречется и уйдет в монастырь, то все поймут, что он что-то напортачил. У него один единственный выход — умереть. У него есть месяц до коронации, и он может только прийти и попросить помощи у людей, которым он может довериться. Как настоящий рмаркрит он обязан принимать всегда только правильные решения. На его месте ему только это решение видится правильным: чтобы избежать кривотолков, необходимо будет инсценировать его скоропостижную естественную смерть. А это возможно.

В конце принц позволил себе слабость, потому что принц был еще достаточно молодой человек. Он сказал Гвидо:

— Я очень не хочу умирать.

И эти слова так впечатлили Гвидо, что он решил во что бы то ни стало уничтожить опасную бумагу.

* * *

Нельзя сказать, что новость о предстоящем визите на Талпо понравилась На-Ле. Слишком свежи были воспоминания о едва не потерянном корабле. Кадийка пришла в такое расстройство, что даже про компьютер забыла. Спорить с братьями она не собиралась: корабль все же принадлежал им и они были здесь хозяева. Да, конечно, все страшное оказалось не таким уж страшным, они все живы и на звездолете новые двигатели, но На-Ла напряженно выдумывала неопровержимый довод, который бы заставил братьев переменить решение.