Опасность вовремя заметил Гвидо, который в полдень дежурил, следил, чтобы никто не набрел на их лагерь. Он успел подать сигнал Датчу.

Талповцы появились неожиданно. Никаких дурных намерений у них не было. Они, видимо, зашли в лесополосу, чтобы скрыться от полуденного зноя. Работа на участках, не иначе, отнимала много сил, вот местные и решили передохнуть, прихватив с собой пузатый кувшин, к которому по очереди прикладывались.

Гвидо с Датчем успели скатиться в какую-то канаву и старались лежать как можно тише, прислушиваясь к разговору. Датч очень надеялся, что местные не заметят катер в кустах. Талповцы так шумели, что Рек не мог не проснуться и сейчас наверняка наблюдал за ними из своего укрытия. В любом случае, прежде чем вылезать из укрытия, он должен был убедиться, что все тихо. Датч очень надеялся, что Рек не забудет это сделать.

Влажная земля в канаве пахла плесенью. Датч осторожно огляделся и пришел к выводу, что если с другой стороны к краю канавы кто-нибудь подойдет, их с Гвидо увидят сразу. Можно было уползти подальше, выбраться в заросли… И оставить Река с катером в очень опасном положении. С другой стороны, что они могут сделать? Даже станнер остался в машине. Хорошо еще, что они каждый раз закапывали следы костра и закрывали дерном. Хотя даже если талповцы найдут место от костра, они не встревожатся. Мало ли кто мог костер жечь. Другое дело — если они найдут флаер. Рек, конечно, просто вырвется и улетит. Но их присутствие будет обнаружено.

Датч сделал знак Гвидо, чтобы лежал и не шевелился, а сам полез наверх. Осторожно выглянул из-под куста. Местные сидели, передавали друг другу сосуд и оживленно беседовали. Потом один встал и пошел как раз к тому месту, где стоял флаер. Датч медленно потянул из-за пояса бластер. Он понимал, что стрелять нельзя и что Рек во флаере в большей безопасности, чем они с Гвидо в открытой отовсюду канаве. Но было сложно себя перебороть. Однако местный парень всего лишь (вполне по земному) расстегнул ширинку и принялся справлять свою нужду на те кусты, за которыми была скрыта машина. При этом талповец вывернул голову в обратную сторону и принялся что-то оживленно объяснять остальным, на что те дружно загоготали. Датч держал его под прицелом, пока он не закончил и не отошел от кустов.

Совсем невесело стало примерно через час. К местным присоединилось человек десять и они стали разбирать какие-то металлические предметы, которые одни притащил в тележке. Потом веселящиеся талповцы разбрелись по лесополосе, перекрикиваясь и пощелкивая чем-то. Датч не сразу понял, что с помощью этих приспособлений талповцы обрезают разросшиеся ветки.