— Что-то не нравится мне упоминание о гауптвахте, — заметил совершенно не улыбавшийся Алекс, неохотно вылезая из кресла.

И тут снова замигал огонек связи. На этот раз компьютер определил ее как "отдаленную".

— Это еще кто? — риторически спросила Ха-Лан, нажимая соответствующую кнопку.

— Это На-Ла! Вы где?

Видео не было, но и так было понятно, что астронавигатор Дагвардов очень обеспокоена, если не сказать, в панике.

— Что случилось? — тут же переспросила Ха-Лан, игнорировав вопрос о своем местонахождении.

— Срочно нужна ваша помощь! Надо забрать Датча и Река… и одного их знакомого, с Талпо.

— Знакомого с Талпо? — не понял Алекс. — Какие могут быть знакомые на Талпо?

— Да не знакомого с Талпо, а их троих забрать с Талпо! — На-Ла проорала это так, что даже через помехи было понятно, на сколько она злится. — Они влипли!!! Влипли на Талпо! А я не могу их забрать. Корабль засекли и ждут. А они сидят в кустах возле космопорта.

— Как они туда попали? И где ты сама? — Ха-Лан повернулась к Алексу. — Двигатели на прогрев! — И снова На-Ле: — Так где ты?

— Я в 105-м секторе, около этой станции с дурацким названием…

— "Орхидея-15", — подсказал Алекс, хотя никогда и не мог понять, чем На-Ле не нравится название.

— Датч с Реком остались на Талпо. Мне приказали уводить корабль, и чтобы я нашла кого-то и сказала, чтобы их оттуда забрали, — объяснила наконец На-Ла.

Ближняя связь ожила и рядом на экране снова появилось лицо стратега.

— Почему вы включили двигатели?

— Извини, пап! Тут срочное дело, — бросила Ха-Лан, набирая взлетные команды.

— Что значит — срочное дело?! С каких это пор тебя можно напугать одним словом "гауптвахта"?

— Папа! Некогда объяснять. Дагварды, похоже, попали в переделку. Я лечу за ними.

— Стой! Объясни четче! Помощь нужна?

— Справлюсь! — Ха-Лан отключила связь. — Взлетаем! — скомандовала она, разворачивая новенького "Плоокани" и задирая его носовую часть в пыльное небо Кади.