— Это — гостиничный комплекс. Здесь в основном останавливаются приезжие, — пояснил Рек. — Там дальше, где деловой центр, архитектура построже.

— А как далеко этот самый деловой центр?

— В двух кварталах. Сейчас будет площадь Правительства.

Эвиза, видимо, решила изводить его вопросами, раз уж сам он мало что объясняет.

— Почему — площадь Правительства? Там живет президент Маиси?

— Почти угадала. — Рек взял ее за локоть и отвел от края тротуара. Мимо проехала поливальная машина. — Раньше там было здание правительства.

Остатки его существовали и сейчас. Рек и Эвиза увидели их сразу, как вышли на площадь. Остов здания с почерневшими, растрескавшимися стенами. Эвиза как остановилась, так и осталась стоять, широко раскрыв глаза и оглядывая этот своеобразный памятник разрушению посреди прибранного, делового города.

Руины расчистили на столько, на сколько было нужно, чтобы они не мешали движению. Еще поставили вокруг низенький заборчик, вроде оградки на кладбище. И табличку прикрепили, гласящую на общегалактическом и на местном языках, что "здание было разрушено во время штурма в таком-то году" и т. д.

И Рек остановился, оглядывая руины.

— Вот там была лестница в подвальный этаж. — Он показал рукой на кучу щебенки и более крупных обломков среди металлической арматуры и сохранившихся опорных станин. — Лифтовые шахты разнесло первым же взрывом. А лестница держалась до последнего. Рухнула уже после пожара.

— Почему они его не восстановят? — удивилась Эвиза.

— Не знаю. Может, решили организовать здесь мемориальный комплекс. — Рек пожал плечами и уже совсем собрался идти дальше.

— Не желают ли молодые люди узнать историю этого места?

Рядом откуда-то взялся старикашка. Маленький и худенький. Минуту назад он отметил своим цепким взглядом, что эти двое явно нездешние. На девушке был форменный комбинезон не Маисийского покроя. Мужчина, правда, был одет обыкновенно, как одеваются множество мужчин. Но это вовсе не значило, что он непременно маисиец.

Эвиза оглядывала старика с не меньшим интересом, чем руины здания, на "Счастье", как уже упоминалось таковых не водилось.

— Я могу рассказать вам о том, что привело к разрушению здания, которое по праву считалось одним из шедевров нашей архитектуры, — пояснил старик.

— Расскажите, — попросила Эвиза, понимая, что от Река ничего больше не дождёшься.

— Это то самое здание, — воодушевлено начал старик, — в котором раньше заседал знаменитый совет президента Виктора Златова. Это случилось всего шесть лет назад…

Рек почти его не слушал. Всю эту историю он знал куда лучше, но не собирался вмешиваться. В сущности, старикашка не так уж грешил против истины.