— Но…

— Вопрос закрыт.

Эту фразу уже обронил я. Потом нехотя добавил:

— Есть на примете. Но пока вот как‑то не складывается…

В двери постучали, и после разрешения в кабинет вошёл лакей:

— Кушать подано.

Сакраментальная фраза, но, тем не менее, удивительно подходящая к ситуации. И вовремя прозвучавшая.

— Что же, прошу к столу, уважаемые гости и родители…

Стол был выше всяких похвал, и повара показали всё своё искусство. Отец и его супруга наслаждались едой и нахваливали мастеров своего дела, показавших высший класс. Наконец, с ужином было покончено, и сын с отцом удалились на улицу, выкурить по сигарете перед сном. Точнее, он свою любимую сигару, а Владимир предпочитал сигарам сигареты.

— Чего твоя половина так старается меня женить?

Родитель махнул рукой:

— Тут много чего… Тебе скоро тридцать. А по местным меркам если ты не женишься до достижения этого возраста, то у тебя не будет жены вообще. Аора очень суеверна, кстати.

Брови сына поползли вверх:

— Да? Никогда бы не подумал.

Отец хмыкнул:

— Ну и последнее время вокруг нас началась нездоровая суета… Непонятные предложения, намёки, причём не только со стороны наших, но отметились и гонведцы, и даже прусы. Королевская семья прямым текстом предложила выдать за тебя одну из принцесс. Кстати, девчонки ничего на вид…

— Ну их…

Владимир скривился.

— Избалованные, как все аристократки…

— Ну почему же так? Ты ведь их даже и не видел.