Началась война.
Ракеты взлетели с трех сторон почти одновременно, мы видели их в окна. На улице загомонили.
– Не дали такой сон досмотреть… – сказала Натка и припала в последний раз к моим губам. – Отвернись, я оденусь. Не подсматривай!
– Очень было надо, – возмутился я.
– А ты знаешь, что у тебя девять прыщиков на заднице?
Когда успела сосчитать, студень в глотку? Пока я соображал, чем крыть, она добавила:
– На моей – ровно семь. Магическое число.
* * *
Костер перед входом был затушен, двери распахнуты. Сборы проходили по-военному четко, без суеты и детских слез. Здесь собрались люди бывалые, пуганые, стреляные, включая тех, кому всего пять-шесть лет от роду. Да и сборов был минимум, все собрали и приготовили накануне вечером.
Вернулись разведчики, сообщили, что загонщики движутся тремя отрядами: блокируют Чумные и Слепые кварталы, обходя нас по флангам, и, само собой, прутся по центру – прямиком от южного КПП.
Они таки выступили ночью, не испугались. Успели подготовиться вопреки заверениям Носорога.
– Предлагаю уходить через детскую площадку и Приют, – сказал мой отец. – Я знаю места, бывал там. Жив, как видите. Берусь провести.
Все присутствующие на него вылупились. Более опасное место в Зоне трудно вообразить, разве что сталелитейный завод вызывал не меньшую дрожь, но там – свои легенды и страхи. Приют был обложен такими ловушками, какие больше нигде не встречались. Этакая маленькая Зона внутри большой, китайская шкатулка. Ходила шутка: если хочешь рассмешить сталкера, расскажи, как ты ходил на Приют… Сейчас никто не смеялся. Носорог отрезал:
– Пойдем так, как вчера планировали.
– А если среди нас есть предатель, передавший жабам наши планы? – спросил я.
– Передавший каким образом? – не понял мафиози.
– Да по рации или по мобильнику. Во время «пятна стабильности», когда связь работает. Кто у нас лучше всех знает о «пятнах стабильности»?
Я испытующе посмотрел на Эйнштейна. Он мне подмигнул.
Какой-то боец из свиты Носорога фыркнул:
– Мальчик, нет в Зоне никакой стабильности. Зачем лохматишь бабушку?