-- Господин капитан... -- начал говорить штурман, всматриваясь в очертания объекта.

   Капитан Жнец расплылся в улыбке, но тут же снова вернул прежнюю хмурую мину. Нельзя, чтобы Деккерис что-то заподозрил.

   -- Что это? -- засуетился тот.

   -- Дистанция - девятьсот километров, и стремительно сокращается. Объект на нашей траектории полёта. Мы сейчас столкнёмся, -- побледневший штурман вывел данные на экран монитора.

   Суета на шканцах прократилась. Матросы застыли на своих местах,поражённые услышанным. Впрочем, капитан Деккерис взял себя в руки раньше всех.

   -- Тысяча чертей! Чего встали? -- взвизгнул он, сверкнув глазами. -- За работу! Максимум энергии на тормозные двигатели! Малый вперёд! Рулевой! Манёвр уклонения!

   -- Есть манёвр уклонения!

   Всё вокруг пришло в движение. Матросы быстро вернулись к своей работе, каждый сосредоточенно вводил заданные параметры. Вспышка перед бушпритом известила о включении тормозных двигателей, и Жнец почувствовал легкую вибрацию под ногами.

   -- Капитан, вам лучше пройти в каюту, -- нахмурив лоб, предложил Деккерис. --Мы сейчас со всем справимся.

   -- Я бы хотел оценить ваш профессионализм, -- произнёс Жнец, вежливо склонившись перед маленьким Деккерисом. -- Позвольте мне присутствовать на мостике и, быть может, вы найдете во мне ценного советчика.

   -- Предлагаете её мне тоже здесь оставить? -- прорычал тот, ткнув пальцем в Риту, и, не дождавшись ответа, направился к иллюминаторам рубки. Жнец пожал плечами, покосившись на девушку.

   -- Я, пожалуй, пройду к себе, Александр Евгеньевич, пока эти огромные мужчины меня не затоптали... -- сказала Рита, слегка улыбнувшись.

   Среди мерцающих звёзд появились две серых точки, увеличиваясь в размерах. Через несколько минут уже можно было разглядеть очертания кораблей. Деккерис вывел изображение на монитор, увеличил. Фрегаты Звёздного флота на дрейфе.

   --Капитан, скорость сброшена до двадцати километров в секунду! -- доложил рулевой.

   -- Отлично! Родрик, установи с ними канал связи, нам нужно пообщаться, -- приказал Деккерис радисту, ткнув пальцем на изображение фрегатов. Тот кивнул, отвернувшись к консоли, активировал радиопередатчик.

   Тем временем корабли стали ближе. Все признаки указывали на дрейф: сопла потушены, по данным сферографа реакторы заглушены, активность на борту минимальна. На шканцах стало тихо. Те, кто не был занят, разглядывали величественные суда, застывшие посреди галактики, отвечающие таинственным молчанием на все попытки установить с ними связь.

   -- А что, если на борту нет никого? --предположил Деккерис.