-- Капитан! -- Ош поднял руку, прежде чем Жнец встал с кресла.-- Сколько будет длиться полёт к планете этих тварей?

   -- Если оборудование настроено и работает правильно, то уже через несколько часов, я думаю, мы начнём расстреливать врага в упор.

   -- Это как такое возможно? -- удивился Ош. -- Планета ферров так близко, и мы о ней ничего не знали?

   -- Нет, она очень далеко, -- ответил Жнец. -- Но быстро достичь её теперь реально.

   Сказав это, он вышел из кают-компании и направился прямиком на шканцы, чтобы начать подготовку к "прыжку". Стартех Авдеев должен наладить контакт с бригадой учёных во главе с Савинковым, чтобы успешно управлять кораблём в подпространственном измерении; Нортон - подготовить корабль к манёврам на орбите планеты четырёхногих тварей; Горсак - рассчитать координаты "прыжка" на основании данных карты, переданных ему Савинковым. Гановери... Гановери должен всё остальное...

   -- Капитан, какие приказания? -- старпом словно вырос перед ним в коридоре, словно прочитал его мысли.

   -- Какого чёрта ты не на шканцах? -- прорычал Жнец, оправившись от первого испуга.

   -- Там всё в порядке, корабль идёт на автопилоте: Горсак рассчитал координаты, -- ответил старпом.

   Жнец на миг задумался, затем, осмотревшись, пальцем приманил его поближе.

   -- Слушай, Эцио, сколько мы уже работаем вместе? -- тихо произнёс Жнец.

   -- Года три, капитан, -- пожал плечами тот. -- Вам нужна точная цифра?

   -- Я давно заметил, что вояка ты хороший. Но мне интересно, умеешь ли ты хранить секреты?

   -- Достаточно хорошо, чтобы не болтать языком попусту. От меня что-то нужно?

   -- Нужно спрятать одно тело.

   -- Что-что?

   -- Пошли, -- Жнец взял Гановери под локоть.

   Через несколько переходов они оказались перед дверями капитанской каюты. Гановери недоумённо косился на капитана, словно ожидал от него что-то необычное. Впрочем, так оно и было.

   -- Это ещё кто? Это сир Куоттерман?-- глаза старшего помощника едва не вылезли из орбит, когда безжизненное тело кулем вывалилось из шкафа.

   -- Да нет, не он... -- развёл руками Жнец. -- Он был заражён червяком, но мы их обоих обезвредили.

   Гановери оглянулся на Риту, забравшуюся с ногами на диван в дальнем углу комнаты.