Тоон не поверил своим ушам. Са-Тин призывает наррату бить квиртов? Бесформенные тела Верховных владык завибрировали от возбуждения.

   -- Постой... подожди! Что значат твои слова? -- спросил он. Рука Тоона крепче сжала рукоять меча.

   -- Айтокка, Тоон! А кетама ас квирту перкатта! Ким авакк даикэ! -- обернулась Са-Тин, и безумный взгляд её не предвещал ничего хорошего. -- Однажды они придут и за нами. Ты помнишь, Тоон, чем закончилось их первое появление? Они такие же враги, как и когда-то наррату...

   Са-тин пошла вперёд по переходу, туда, где на пъедестале одиноким огоньком мерцал заветный Артефакт.

   -- А актэ забола та! -- рявкула она. -- Дорокко-тэ!

   Последний аргумент Тоона не устраивал. Нет, не для того он прилетел сюда, рисковал жизнью. Не для того погибли Лиора и Майк.Подставить их и Тоона, заставить выполнить всю грязную работу, а потом забрать её плоды?

   --Нет-нет-нет! Я не согласен! -- запротестовал он. -- Я на это не согласен! Это мой предмет, я его заслужил!

   -- Дядя Тоон, что она говорит? -- спросила Вика.

   -- Вика, всё хорошо... Аваяксу наррату! Дрок-та креони би бриззака! А катона ки раска квирту!

   Са-тин резко обернулась.

   -- Знаешь, почему нас до сих пор не убили? -- прорычала она. -- Потому что Я здесь залог нашей безопасности. До тех пор пока имею здесь определённый авторитет...

   Тоона будто из ведра облили. Ощущение предательства ударило в голову, изменив всю действительность.

   -- То есть ты хочешь сказать, что переметнулась к наррату? -- пробормотал он.

   -- Я хочу сказать, что никогда не была с квиртами...

   Тоон растерянно оглянулся на маленькую девочку, боязливо спрятавшуюся за спину Кирилла. Нет, он не даст этой женщине всё испортить.

   -- Нет, ты не посмеешь... Я... мы возьмём его вместе!

   -- Мне снова нужно доказать своё превосходство? -- вдруг спросила Са-тин. -- Кирилл! Возьми этого мужчину на прицел и с девочки глаз не спускай.

   Парень решительно поднял винтовку. Тоон только огорчённо развёл руками. Да, опять она за старое, решила, что он опять станет оспаривать её право на престол племени, как когда-то давно, много десятков лет назад. Нет, он не будет, а вот лишить её поддержки этого опасного квирта всё же придётся...

   Быстро присев на одно колено, резким движением руки он метнул меч в плечо Кирилла. Лезвие вошло точно в щёлку между наплечником и грудной пластиной его доспехов. Кирилл упал, но десятой доли секунды полёта меча хватило для того, чтобы выстрелить. Одна пуля пронеслась мимо лица Тоона, вторая с хрустом влетела ему в грудь. Растерянно оглянувшись, он плашмя рухнул на пол.