Едва отступила пехота ферров, корабль атаковали истребители противника. Бригады рабочих только-только установили зенитные установки на корпусе фрегата, как подверглись обстрелу с воздуха. Не все успели спуститься в корабль. Но турели открыли шквальный огонь, и воздух вокруг фрегата наполнится свинцом и пламенем.

   Капитан безучастно наблюдал за полем боя. Командовать людьми, которые видели картину вокруг лучше самого командира, рисковали жизнью вместе со своими солдатами, чувствовали их настроение и готовность сражаться, было бессмысленно. Ротные самостоятельно по общей сети скоординировали свои действия, Жнец лишь сообщал о передвижениях противника и предупреждал об атаках.Сейчас сражение перешло в позиционную стадию. Перестрелки велись лишь на передней линии обороны. Сферограф показывал, что ферры начали перегруппировку сил, подтягивали подкрепления. Голограмма рисовала несколько боевых роботов в десяти километрах от кратера. Понимая, что следующей атаки десант не выдержит, Жнец просил Савинкова поторопиться с прибытием на корабль. И тот обещал.

   -- Всем готовиться к старту! -- приказал капитан. -- Запустить реактор рельсотрона. Ориентировочное время до начала предстартовой подготовки - пятнадцать минут. Ротным командирам быть готовым по истечении этого времени к эвакуации своих людей.

   -- Капитан! -- истошный крик раздался позади, со стороны входа на шканцы. Жнец оглянулся и увидел, что сир Куоттерман, крепко прижав к себе Риту, приставил пистолет к её виску.

   -- Кок... нашёл его в холодильнике... -- задыхаясь, проговорила она.

   Так, всё ясно. Кок и, вероятно, несколько человек обслуживающего персонала и охраны мертвы.

   Куоттерман не стал выдвигать требований. Он направил ствол на Александра Евгеньевича и нажал на спусковой крючок.

   Приветствую тебя, Данаи (ригм.)

   Данаи и квирты? Смешнее союза я не видел.

   Я умею выбирать союзников.

   Как зовут тебя, Данаи? Я хочу знать имя того, кого намерен повергнуть.

   Так узнай имя того, кто повергнет тебя! Меня зовут Тоон Та-ки!

   Блажен, кто воздаст тебе воздаяние, которое ты возложила на нас (лат.)

   Ваша воля моими руками (лат.)

   Выходи! (ригм.)

   Приветствую тебя, Данаи! (ригм.)

   Ерунда!

   Я только-только начал.

   Тогда пора закончить.

   Знаешь, Данаи... Я решил, что ты мне ещё пригодишься. Что думаешь об этом?