А я зевал.

Отшельник перекрестился на икону в углу и сел за стол – между нами. Сердито дернул бровью:

– А вы что? Ждете особого приглашения?

Локки кашлянул и, не глядя на меня, вместе со своим колченогим «постаментом» придвинулся ближе:

– Спасибо… А ребята твои хоть ели?

– Ребята в отличие от крутых трикстеров не пьют по ночам и потому не дрыхнут без задних ног…

– Понятно, – буркнул Локки. Дальше, не касаясь скользкой темы, он налил себе большую кружку воды и жадно осушил в два глотка.

Но Отшельник так просто «с базара не съезжал»:

– У кого в голове порядок, у того и в жизни все ладится. Это тебе не артефакты за бабло таскать. Мои ребятки и позавтракать успели, и еще много чего успеют – будь уверен. У них сегодня – математика, физика и география.

– Географию – ты сам, – догадался я. – А остальное?

– Математику-физику – Витальевич из соседнего квартала. Бывший профессор МГУ.

– Из вашей общины?

– Пока нет, – признался Отшельник. – Гордый старик… Но мы его подкармливаем. Дровами делимся.

Я кивнул.

В характере Отшельника всегда поражало сочетание высокого мистицизма и крайней практичности. Не знаю, кем бы он стал в иной жизни. Но в этой – почему избрал свой единственный путь?

Судьба или случайность?

Однажды у автобуса «экологической резервации» забарахлил мотор – как раз на той дороге, по которой ехал Отшельник. Вместе с товарищами возвращался он после очередной ходки за товаром.

Дело оказалось успешным, и Отшельнику полагалась приличная доля.