Но тут…

Ит задумался.

Окна. Они светились совсем не так. Холодные, зеленоватые отсветы ложились сейчас на черную землю, почти во всех оконных проемах не было занавесок, а люди, которые попадались им навстречу, не шутили и не смеялись. Шли торопливо, поспешно – словно на улице их подстерегала какая-то неведомая опасность.

Когда проходили мимо очередного типового дома, мельком понаблюдали за странной картиной: двое дородных мужиков в черной одежде грузили в серую машину женщину средних лет, тоже дородную, толстую, одетую только в ночную рубашку. Женщина была пьяна, кричала что-то неразборчиво, вырывалась из рук мужчины, который её держал. Второй быстро нырнул в машину, вернулся, держа в руке какой-то прибор. Приложил прибор к шее женщины, раздалось шипение – и женщина стала оседать, обмякать; мужчины споро подхватили её и, не церемонясь, швырнули в кузов машины, на пол. Закрыли дверцу снаружи, сели в кабину, и машина тут же тронулась, обдав их клубами едкого вонючего дыма.

– Что это было такое? – недоуменно спросил Ри.

– Понятия не имею, – отозвался Скрипач. – Народ, быстрее. Время.

Бежать, к сожалению, было нельзя, поэтому приходилось быстро идти, приноравливаясь к общему нервозному ритму.

Около проспекта Косыгина (точнее, той улицы, которая на Терре-ноль носила такое название) было более людно, и как-то эмоционально поспокойнее. Ит обратил внимание, что девяносто процентов людей, которых они видят, – это молодежь и подростки. Детей тоже было много, даже, пожалуй, излишне много.

– Апрей, – пробормотал Ри. – Похожая ситуация с демографией.

– Заткнись, – сквозь зубы приказал Скрипач. – Договоришься.

Дальше шли в молчании. Потом Ит велел Ри и Киру их дожидаться, а сам быстро пошел куда-то в сторону моста. Скрипач, секунду подумав, пошел в обратном направлении.

– Что они делают? – шепотом спросил Ри.

– Смотрят дорогу. Через мост надо как-то перебраться.

– Так пешком…

– Не похоже, что можно пешком, – возразил Кир. – Гений, стой молча. Пожалуйста.

Скрипач вернулся через три минуты, Ит – через десять.

– Мост перекрыт, – сообщил он. – Пешком там не ходят. Но можно переехать на автобусе.

– Остановка которого на другой стороне дороги, – присовокупил Скрипач. – Идем.

* * *

Как выяснилось, выйти из автобуса на нужной остановке было невозможно – выпускали только по специальному пропуску. Остановка располагалась вплотную к высокому бетонному забору, опутанному по верху колючей проволокой, в нескольких метрах от КПП, который выглядел совершенно недвусмысленно. Классика: железные тяжелые ворота, будочка охраны с зарешеченными окнами-бойницами. Первый раз проехали мимо, посмотрели. Вернулись. Снова сели в автобус, снова проехали.