Машинально посмотрел на наручные часы. Он не знал, в какой именно момент задремал, за окном практически стемнело.

Он дотянулся до чайничка, снял крышку, макнул палец. Почти холодный. Да, все верно. В реальном времени их контакт с Эриком занял не более пятнадцати минут.

Без сомнений, азиат являлся сомнусом – так Малахов окрестил в своей книге подкатегорию телепатов, проникающих в чужое сознание в момент сна.

Профессор прекрасно понимал, что для создания проекции в первые мгновения дремоты требуется недюжинное мастерство. Эрик, судя по всему, им обладал.

Поздний вечер. Тьма накрыла город, в некоторых районах мегаполиса, при желании, можно было рассмотреть россыпь звезд на черном небе.

Всеволод Петрович Сухоставский сидел на краю одинокой скамейки в центре маленького дворика. Со всех сторон его окружали серые пятиэтажки, в окнах которых уютно горел свет. Дворовая кошка копошилась в детской песочнице.

Вместо привычного костюма Сухой был одет в синие джинсы и темную ветровку, легкий ветерок тормошил небрежно уложенные пепельные волосы. Запрокинув голову, мужчина слегка щурился, пытаясь четче рассмотреть мерцающие на небе звезды. Большим и средним пальцами левой руки он задумчиво прокручивал обручальное кольцо. Рядом лежала пластиковая папка с какими-то бумагами.

Человек, которого ожидал Всеволод Петрович, будто материализовался из темноты. Свое присутствие он выдал лишь за несколько шагов до Сухого, но не возникало никаких сомнений, что он мог подкрасться абсолютно незамеченным к кому угодно, перерезать горло и столь же незаметно скрыться.

Среднего роста, с пружинистой походкой, лет тридцати. Парень имел жилистую шею, резкие черты лица и заостренный нос. В слабом свете уличных фонарей Сухоставский не мог разглядеть его глаз, и создавалось впечатление, будто всматриваешься в бесформенную кляксу темноты.

– Добрый вечер, – твердым, чеканным голосом поздоровался пришелец.

– Здравствуй, Тарас, – кивнул Всеволод Петрович.

Сухоставскому не раз приходилось прибегать к услугам немногословного наемника. При их первом контакте короткостриженый парень представился Тарасом, но наивно полагать, что так его и звали на самом деле.

– Вот этот человек. – Всеволод Петрович протянул папку. – А также его мать и младший брат. В ближайшее время, вероятно, придется понервировать их, чтобы заставить принять верное решение. Все как в прошлый раз, но с одним отличием – в случае категорического отказа возможна активная фаза.

– В каких пределах? – быстро спросил Тарас.

– Его самого и матушку трогать строго-настрого запрещаю. Но нужно быть готовым сделать внятное предупреждение. А вот братца можно будет прессануть. Без существенных травм. Пара синяков его только украсят. Понятно?