Юлия ощетинилась.

– Вот так не надо со мной, дружок! Командовать своими секретутками будешь. Мне потребуется время – и не тебе устанавливать дедлайн.

Кравчук с легкой улыбкой посмотрел на Сотникову.

– Всегда любил видеть тебя такой. А если серьезно, Юль… Надо как можно скорее. Сухой реально взял меня за жабры.

Возникла пауза. Они смотрели друг на друга. Мужчина и женщина, сидящие на скамейке, возможно, слишком близко друг к другу.

– Я постараюсь. Но данные все равно нужно будет проверять.

Александр несколько раз кивнул, глядя уже в сторону, нацепил на нос очки.

– Тебя подвезти? – спросил он, поднимаясь со скамьи.

– Нет, спасибо, я на машине.

– Кстати, ты сейчас где обитаешь?

– А тебе зачем?

Он широко улыбнулся.

– Должен же я знать, по какому адресу отправлять цветы в знак восхищения твоим писательским талантом.

Сотникова назвала его балаболом и продиктовала адрес. Кравчук снова ткнул в нее пальцем.

– Видишь! Все как ты хотела в детстве: квартира, работа – и все в Москве.

– Да, только хатку я снимаю. Честным журналистам не по карману жилплощадь внутри Кольцевой линии.

Александр молчал, размышляя о своем. Он выдержал паузу, а потом уверенно заявил:

– Я тебе квартиру куплю.

По его тону Юля не смогла понять, шутит ее давний друг или говорит всерьез. А он бросил короткое «До связи!», развернулся и зашагал прочь.