Утром, полностью отдохнувший и готовый к новым впечатлениям, он, в составе группы международных инспекторов, спускался на грузовом лифте в глубину AFNWC — святая святых стратегической авиации США.

— Вы слышали, что произошло в Санта-Фе? — спросил инспектор из Исландии своего венгерского коллегу, но увидев бросившего на него недобрый взгляд сопровождающего их группу капитана ВВС США, сразу умолк.

— Только то, что передают по новостям, — ответил венгр. — Испытание реактора на новом топливном элементе, авария, гибель президента. На большей территории выбило электронику. Как теперь люди без света и тепла в такой холод?

— Странно все это. Говорят, что ЭМИ… Но по мне, так совсем не похоже. Прошел почти месяц, а электронику никак не удается восстановить. Причем, я слышал, накрылось все. Даже то, что было экранировано, — исландец снял с плеча огромную сумку, в которой находился костюм радиационной защиты и бросил быстрый взгляд на американского капитана, продолжавшего стоять с каменным лицом.

— Скажите, а базу Киртлэнд, совсем не затронуло, — осторожно спросил американского офицера венгр. — Это важно для нашей работы. Если и на базе проявились последствия импульса, то безопасность…

— Нет, — резко оборвал инспектора капитан и нажал на кнопку аварийной остановки лифта. — Послушайте вы… — он, злобно сверкнув глазами, обвел ненавидящим взглядом опешивших инспекторов. — Думаете, мы не понимаем, что происходит? Думаете, мы слепые! Вы хотите поставить нас на колени! Черта с два! У вас ничего не выйдет! Мы…

— Отставить, капитан! — проорал кто-то по встроенному в лифт интеркому, так, что все вздрогнули. — Приказываю немедленно запустить лифт, доставить группу на четвертый уровень и прибыть в штабной блок. Немедленно, капитан!

— Да, сэр, — сквозь зубы прошипел американец и лифт, плавно тронувшись, снова пошел вниз.

— Капитан, в том, что происходит нашей вины нет, — извиняющимся тоном сказал исландец. — Мы лишь делаем свою работу.

Когда лифт остановился и бронированная дверь, отгораживающая лифтовую шахту от подземного уровня, плавно отошла в сторону, инспекторы увидели лейтенанта службы охраны центра в сопровождении трех солдат в легкой боевой экипировке.

— Сэр, у меня приказ сопроводить вас в штабной блок, — бесцветным голосом сообщил лейтенант и, когда два бойца вошли в лифт и стали рядом с капитаном, не меняя интонации, бросил ооновцам. — Следуйте за мной. Я провожу вас офис. Там вас встретят наши технические специалисты.

— Вам не кажется, что капитан в лифте был готов сказать что-то важное, если бы его не остановили? — тихо спросил венгр, пристроившись рядом с Алексом, когда они двинулись по коридору.