— С меня тоже много сдерете? — наполовину в шутку, наполовину всерьез спросил он.

— Драть шкуру с деда нашей Алены? — притворно удивился я. — За кого вы меня принимаете?

— Как это с вашей? — насторожился он.

— Был у вас один майор, — начал рассказывать я. — Не тот, который работает у меня министром обороны, а другой. Заболел он очень серьезной болезнью, из–за чего был брошен женой и дочерью. А мне сильно нужны опытные кадры.

— Вы его вылечили, — догадался он. — А какое отношение он имеет к моей внучке?

— Самое прямое. Мы его не только вылечили, но и сбросили лет пятнадцать. Не со всеми получается омоложение, но с ним получилось. Парень очень славный…

— Что замолчали? — хмуро спросил он.

— Он обзавелся кое–какими магическими способностями, ваша внучка — тоже. Но регулирование зачатия в их число не входит. А у них такая любовь, что не удивлюсь, если у вас скоро будут правнуки. И никто из них не намерен возвращаться. И не нужно на меня так зыркать: я здесь совершенно ни при чем. Вините свою внучку, которая сует нос, куда не нужно. И насильно я ее задерживать не собираюсь. А вас, если возьмете тело сая, могу даже взять к себе. Алена о вас много рассказывала. Со временем можете дослужиться до канцлера. У нас такой должности нет, но для вас введем. Ну что вас, в самом деле, здесь держит? Внук, который вспоминает о деде только тогда, когда ему от вас чего–нибудь нужно? Дети–то давно живут своей жизнью. Хорошо, если вы видитесь два–три раза в год. Но вам не возбраняется их навещать.

— Интересное предложение, — задумался он. — Я подумаю.

— Подумайте, — согласился я. — Только думайте не слишком долго: в вашем возрасте и состоянии ничего не стоит откладывать даже на завтра. Что если оно для вас не наступит? Прощай четыре века жизни!

— Черт бы вас побрал! — сказал он, зло уставившись на меня. — Что с меня возьмете?

— Что мне нужно, вы знаете, — ответил я. — А что сможете дать… Я не в курсе ваших возможностей, поэтому свой вступительный взнос в новую жизнь установите сами. Только учтите, что чем больше мы туда притянем, тем быстрее решим все сложности и лучше устроим жизнь.

— А где будут искать пару дети Алены? — спросил он. — Отпустите на Землю?

— Тоже вариант, — согласился я. — Но ведь у нас уже и люди работают. Пока еще немного, но их число будет расти. Мы подкрепляем их магией, а это даже в человеческом теле не меньше ста пятидесяти лет жизни. Вижу в ваших глазах вопрос и сразу говорю «нет»! Это я имею в виду магию. Никому на Земле мы ее давать не будем. Та магия, которая доступна людям, не позволяет открывать каналы и делать много другого и не передается по наследству. А вот влиять друг на друга вы сможете, что ни к чему хорошему не приведет, а это неизбежно ударит по нам. В вопросах магии это наша принципиальная позиция, и совершенно неважно, что мне за нее могут предложить.