— Зачем он вам? — удивился Сигар. — Им же меча не отобьешь.

— А зачем мне его отбивать? — ухмыльнулся Алексей. — Я от вашего удара уйду, а этим камнем засвечу вам в лоб или в глаз. Этого будет достаточно. Ни уклониться от него, ни отбить вы не успеете и, даже если не вырубитесь и продолжите бой, потеряете пару мгновений на то, чтобы прийти в себя, а мне этого хватит.

— Хороший выход, — одобрил Сигар. — В бою или схватке с наемным убийцей, когда для победы хороши все средства. А в поединке? Вы ведь не умеете фехтовать?

— Профессионально — нет, — ответил Алексей. — В число моих достоинств фехтование не входит. Занимался когда–то в юности шпагой, но недолго. Умею драться ножом и кинжалом и их метать, но и это реально почти не приходилось применять. Если есть пистолет или более серьезное оружие, надобность в чем–то другом возникает редко. К вашему мечнику можно было бы применить удары по ногам, которые в таком бою не применяют и не ждут от противника, но подобное требует очень хорошей подготовки и за месяц не учится. Вы бы лучше объяснили мне, что вам нужно, тогда от меня было бы больше пользы.

— Слушайте, — согласился я и рассказал ему, а заодно и Сигару, о своем замысле.

— Этому выучу без проблем, — пообещал он. — И даже раньше, чем за месяц, потому что у вас хорошо развитое тело. Когда начнем?

— Сейчас уже будет обед, — посмотрев на часы, сказал я. — А после него не попрыгаешь. А завтра у меня поход за оружием, да и других дел полно. Вы пока осваивайтесь, а тренировки начнем послезавтра с утра. Сегодня я вас сведу с капитаном стражи. Походите по дворцу и вокруг него и посмотрите, что можно сделать быстро и простыми средствами, чтобы усилить охрану.

— Где мне можно ходить? — спросил Алексей. — Не сидеть же весь день в комнате.

— Пока можете гулять по коридорам второго этажа и выходить в парк, — разрешил я. — Позже, когда обзаведетесь знакомствами и больше узнаете, сможете ходить в гости. Нравы у местных женщин достаточно свободные, но для вас лучше, если инициатива знакомства будет принадлежать им. Пойдемте, а то придется все есть остывшим.

Дома меня ждал не только обед.

— Эту бумагу тебе принес жрец от Гордоя, сказала Адель, отдавая мне свернутый в трубочку лист. — На словах ничего сказано не было. Не объяснишь, что это?

— Это счастье для двух молодых людей, — объяснил я, развязывая шнурок, которым был обвязан свиток. — А я рассчитываю, что некто Арсен барон Рох в знак благодарности снимет с моих плеч заботу о нашей дружине. Знаешь такого?

— Его все знают, — ответила жена. — В прошлом году он такого натворил, что до зимы только о нем и говорили. А когда Повелитель отказал ему в браке с графиней Старг, я даже плакала! У них, знаешь, какая была любовь?